Поход
Они сидели за столом в старой, покосившейся избе. Руки, державшие эмалированную кружку с горячим чаем, тряслись мелкой дрожью, не останавливаясь ни на секунду. Причину этой тряски они будут помнить долго…Перед молодыми людьми сидела бабка. Скрюченные артритные пальцы перебирали холодные бусины чёрного цвета. Неотрывно глядя на гостей, бабка что-то шептала беззубым ртом. От этого взгляда у ребят по всему телу пробегали мурашки.
Изба, в которой на данный момент отсиживались ребята, была единственным жилым зданием в Богом забытой и почти полностью истлевшей деревушке.
— А как же вы здесь одна-то? — спросил Саша.
— А как все, так и я, — прошамкала старуха.
— Простите, вы очень старая, как же справляетесь, чем живёте? На многие километры ни одной живой души, — продолжал спрашивать парень.
— Не больно-то ты любопытный? — спросила старуха, прищуривая выцветший глаз.
Сашка закрыл рот и затих. Ему и без того было плохо.
— Ты давай не про меня вопрашай, а о себе, милок, расскажи, — вперила бабка взгляд в молодого человека. — Как в бору том оказались? Откуда пришли?
Сашка шмыгнул носом. Говорить о двух прошедших днях не хотелось от слова совсем, но невежливо было отмалчиваться, тем более что хозяйка дома фактически спасла их, уже почти сошедших с ума.
Приближались выходные, и вся бравая компания собралась в поход с ночёвкой. В компании было три человека: сам Саша и двое его одногруппников, Коля и Лёша.
Ребята все были ответственные и серьёзные, к походу подошли основательно, приготовив всё необходимое в пятницу.
Сразу после обеда, когда доклады по истории партии были сданы и учёба закончилась, тронулись в путь.
Пройти намеревались немного. На электричке час, а там пешком в деревню под названием «Красный бор».
На самом деле, в далёком прошлом бор этот имел название «Тихий» из-за своего местоположения — он находился почти в лесу.
Стояла деревушка, окружённая высоченными соснами, от ветра скрываемая. Жителей немного. Существовала помаленьку. Даже храмик свой маленький был. Но так было до прихода власти с её вечной борьбой с христианством и желанием сделать личное общественным.
Деревню переименовали, храм разнесли, оставив острые углы кирпичных стен, а в уклад жителей сначала попытались внести разумное вечное, доброе. Но разве ж рассеешь этот мрак тёмных умов, утонувших в религии? А потом и вовсе забросили. Больно надо возиться. Захотят нормально жить — в город подадутся, а нет — так кто ж им судья?
Но вскоре жители и правда стали покидать деревню. Кто в город, кто в село соседнее перебрался.
На вопрос, почему побросали хозяйство, отмалчивались. Лишь однажды кто-то из последних жителей деревушки брякнул: «После Храма порушенного нечисто там стало».
В общей атеистической массе подняли такие слова на смех, а потом и вовсе про деревню забыли. А однажды, принесли весть, что она сгорела. Может, шальные, до добра чужого охочие туда сунулись в надежде найти что-нибудь полезное да и спалили дома, уходя. А может, ещё что случилось, только след деревни и вовсе исчез. И только руины Храма, сквозь которые настырно пробивались молодые берёзки, указывали на когда-то существовавшую здесь жилую деревню.
Правда, нужно отдать должное, что место там действительно было красивое. Сразу за первой полосой деревьев расположилось огромное озеро.
К этому озеру ребята и держали путь, планируя пару дней порыбачить и отдохнуть от суеты, остановившись с палатками.
Бодрым шагом тройка друзей шла заросшей тропой к лесному озеру. Подойдя к главному ориентиру — разрушенной церкви, ребята остановились.
— А давно его разрушили? — обращаясь ни к кому конкретно, спросил Алексей.
— Да уж порядочно, мы с вами точно ещё пешком под стол ходили, — ответил Коля.
— А может, и не ходили вовсе, а ползали, — засмеялся Лёша.
Сашка, сняв рюкзак с плеч, решил подойти поближе. Ребята двинулись за ним. Войдя внутрь порушенной святыни, они остановились в самом центре.
Фрески с изображением святых, частично облупленные, невозмутимо смотрели на нежданных посетителей.
— Наверное, красиво было, — задумчиво произнёс Николай.
И, несмотря на то, что в умы молодёжи неиссякаемой струёй вливали убеждение в отсутствии Бога, стоять здесь, посреди порушенного храма, было всё равно тоскливо и одновременно величественно.
Выйдя из церкви, ребята осмотрелись. Чуть поодаль стояла старая ржавая бытовка. Её крыша частично напоминала клумбу из-за разрастающейся на ней зелёной поросли. В единственном окне сохранилось стекло. Правда, увидеть что-то сквозь него было невозможно: слишком уж оно было мутным от пыли.
Сразу за бытовкой начиналось кладбище. Маленькое совсем. Кладбищенская ограда, вернее, то, что от неё осталось, местами завалилась окончательно, а местами стояла, словно ниоткуда взявшаяся. Да и кладбища- то уже как такового почти не было. Деревянные кресты сгнили, а каменные надгробия где в землю ушли на половину, где просто разбитые лежали. Сохранившихся целиком было не больше десятка.
Побродив вокруг всей этой разрухи, ребята подняли рюкзаки и отправились к озеру. Близился вечер, и нужно было успеть разбить палатки и соорудить костёр. И сегодня же хотелось успеть к вечернему клёву.
И вот палатка расставлена, очаг соорудили, приспособив под него валяющиеся рядом кирпичи, чтоб огонь не разошёлся по траве. Снасти приготовлены, гладь озера манит то тут, то там расходящимися по водному зеркалу кругами.
— Гляньте, как рыба гуляет, — произнёс Николай, потирая от нетерпения руки.
— Да уж, — отозвался Саша. — Лёх, ты точно не хочешь поплыть?
— Нет, — отказался Алексей. — Я пока тут по хозяйству и по окрестностям поброжу.
Саша и Николай отплыли, а Лёша принялся натягивать верёвку между деревьями на случай, если нужно будет просушить вещи.
Его внимание привлёк шум. Звук был таков, словно сквозь непролазную чащу веток пытался пролезть медведь.
Лёша обернулся на звук. Кто-то шёл в его сторону с такой быстротой и упорством, что молодому человеку стало не по себе. По спине прошёл неприятный холодок. Звук усиливался, треск раздавался совсем рядом. На всякий случай Алексей взял в руку туристический топорик.
Звук дошёл до того предела, будто тот, кто шёл со стороны леса, вот-вот выйдет на поляну. Кусты заходили ходуном, Алексей сжал деревянную рукоять, и вдруг всё стихло.
Медленно Лёша пошёл к кустам. Раздвинув ветви руками, он обводил глазами лес. Лес молчал. Молодой человек развернулся и пошёл обратно.
«Почудилось», — подумал он и продолжил заниматься делами.
Спустя пару часов с озера вернулись Саша и Николай. Улов был хороший, уха обещала быть жирной и наваристой. За неспешной беседой день подходил к концу. Поужинав, ребята сидели у костра.
— Кто завтра на рыбалку с утра? — спросил Саша.
— Я не, — отозвался Коля. — Хочу завтра по лесу с утра побродить, может, грибочков на жарушку соберу.
— Я с тобой поеду, — ответил Алексей. — Спать бы пораньше лечь тогда.
Поболтав ни о чём ещё где-то около часа и дождавшись, когда солнце окончательно спрячется в деревьях, Николай и Лёша пошли в палатку устраиваться на ночь.
А Саша решил ещё немного посидеть у костра.
Таинственно в ночном лесу, темнота вокруг обступает, лёгкий треск сучьев в огне убаюкивает.
Сидит Саша, мысли текут неспеша. Как вдруг позади него, в нескольких шагах, что-то громко хрустнуло. Молодой человек взял фонарь и направил его в сторону звука. За спиной никого не было.
«Может птица какая ночная», — подумал он и снова отвернулся к костру.
Через минуту хруст повторился. Поднявшись, Александр, светя впереди себя фонарём, пошёл к лесу. Луч света не выхватывал ровным счётом ни одного движения. Только ветки были перед Сашей.
Сделав первый шаг вглубь зарослей, он остановился. И вдруг прямо из темноты леса ему в ноги что-то прикатилось. Направив луч фонаря на предмет, Александр истошно заорал.
В пучке света прямо под ногами, уставившись в небо пустыми глазницами, лежал бледно-жёлтый человеческий череп.
Продолжая кричать, Саша бросился назад к палаткам. На крик выбежали заспанные ребята.
— А-а! Там! Там! — кричал Саша, показывая пальцем в лес.
— Что там? Ты чего орёшь-то? — пытаясь привести в чувство друга, спросил Алексей.
— Там… Там череп! Он мне под ноги выкатился, — ответил Александр.
Парня трясло мелкой дрожью.
— Какой череп? А ну пошли, посмотрим, — храбро высказался Коля и, взяв фонарь из рук Саши, пошёл к лесу.
Минуту в кустах мелькали отсветы фонарного луча:
— Здесь ничего нет, — послышалось из кустов. — Сами гляньте.
Саша и Лёша пошли на голос. В лесу было темно и тихо, никакого черепа нигде не было.
— Может, померещилось? — озабоченно спросил Николай, обращаясь к Александру. — В темноте чего не увидится-то?
— Может, и померещилось, — озираясь по сторонам, ответил Саша. — Ребят, простите, сам испугался и вас напугал. Но это было так страшно — прямо из темноты и мне под ноги.
— Не переживай, — похлопал Алексей друга по плечу, — бывает.
Спустя десять минут, чуть успокоившись, ребята легли спать.
Первым поутру проснулся Лёха. Он лежал и прислушивался. Как бы это ни было странно, но утренний лес молчал. Абсолютная тишина была вокруг.
— Быть такого не может, — пробурчал Алексей, пробираясь к выходу. Выйдя из палатки, Алексей замер, потеряв дар речи.
Чёрные, обгорелые кусты. Деревья, обугленные, словно по ним прошёлся огонь преисподней. Всю землю в радиусе, который охватывал взгляд, покрывал толстый слой ещё дымящегося пепла.
— Лёх, ну ты чего там замер? Подвинься, дай выползти, — подтолкнул друга Александр.
— Саня! — возбуждённый утренним пейзажем, Алексей снова по пояс залез в палатку. — Ребята, там такое, вылезайте.
Через несколько секунд все трое стояли возле палатки.
— Ну и чего тут такое? — недоумённо произнёс Николай, обводя взглядом яркую, зелёную поляну, освещённую утренними солнечными лучами.
— Я клянусь, тут было пожарище! И птицы, птицы не пели. Тут кругом дымилась земля, — затараторил Алексей.
— Да, вроде, и горелым не пахнет, — влез в разговор Саша.
— Но я же видел! — стоял Лёха на своём.
— Я вчера тоже видел, — улыбнувшись, сказал Саша и хлопнул друга по плечу.
— Чертовщина какая-то, — пробормотал Алексей, рукой взлохмачивая шевелюру.
Сготовив нехитрый завтрак и перекусив, ребята стали собираться. Алексей и Саша готовили снасти для рыбалки, а Коля хотел побродить по окрестностям.
Спустя полчаса Николай медленно брёл по лесу. Под ногами потрескивали сухие ветки, птицы верещали на все голоса. Солнце, пробиваясь через густые кроны, бросало на землю весёлые зайчики. В лесу было так уютно, что хотелось просто сесть и впитывать в себя эти приятные минуты спокойствия. Очень кстати впереди, на земле, валялось толстое, покрытое мхом дерево.
Подойдя к нему, Николай присел и закрыл глаза. Лучи солнца блуждали по лицу, проводя по нему словно тёплыми руками. Ни ветерка не было вокруг. Коля блаженно зажмурился.
«Ка-ар-р», —вдруг раздалось почти над ухом.
Николай дернулся от неожиданности и свалился с дерева спиной на мох, но тут же вскочил, как ошпаренный.
От былого умиротворения не осталось и следа. Чёрные тучи заволокли небо, ветер гнул верхушки деревьев, точно они доводили его до бешенства. Вместо тонких берёзовых ветвей вокруг торчали обломанные, чёрные коряги.
«Ка-ар-р», — снова раздалось за спиной.
Коля резко обернулся, заорав от страха и неожиданности. В метре от него, на толстом обломанном суку, вывалив синий язык, на верёвке раскачивался висельник.
Николай бросился бежать, не зная, куда. Сломя голову нёсся он через кусты, не разбирая дороги.
Убежав, как ему показалось, достаточно далеко от страшного места, Коля остановился, чтобы перевести дух. И снова за спиной раздалось уже знакомое «кар-р».
Молодой человек замер. Он боялся посмотреть назад, боялся вновь увидеть страшное, раскачивающееся тело. Позади хрустнула ветка.
Резко развернувшись, Николай чуть не потерял сознание. В нескольких метрах от него стоял тот, кто ещё несколько минут назад раскачивался на дереве.
Неестественно кривая шея с синюшной бороздой казалась очень длинной. Глаза висельника были открыты. Белая, плотная пелена полностью закрывала зрачок, делая взгляд пустым и диким.
Николая затрясло от страха. Медленно пятясь назад, он неотрывно следил за висельником. Казалось, тот затих в ожидании знака.
— Да говорю тебе, он где-то здесь орал, — вдруг послышался голос Алексея.
— Лёха! — что есть силы заорал Николай. — Я тут! — он кричал, повернув голову в сторону ребят.
И, словно в дурной сказке, Коля вдруг понял, что он стоит на залитой солнцем поляне, прижавшись спиной к дереву. И никого: ни гадкой вороны, ни страшного висельника, — рядом нет.
Через секунду из-за деревьев вышли ребята.
— Ты чего так орал-то? — спросил Саша. — Мы с озера слышали.
— Ребята, тут чертовщина какая-то происходит, — произнёс Николай, растирая лицо руками, словно желая согнать с себя наваждение.
— Нужно уходить отсюда. Сначала Саня с черепом под ногами, потом ты, Лёха, с горелым лесом. А сейчас я чуть умом от страха не тронулся, — произнеся это, Коля рассказал ребятам о своём видении.
Раздумывать не стали. Может, они не были верующими в Бога и во всякую там нечисть, но своим глазам ребята доверяли на сто процентов.
Через пару часов все вещи были собраны, рюкзаки водружены на плечи, и трое ребят бодро шагали прочь от шального места.
Первым тревогу забил Алексей.
— Ребят, я вам говорю, мы по кругу ходим, — сказал он.
— Не может быть, — чесал голову Саша.
По спине бегали неприятные мурашки.
— Может, — повторил Лёша. — Посмотри — это тропинка, ведущая к разрушенной церкви. Мы уже второй раз мимо неё проходим.
— А давайте выйдем к церкви и уже от неё, чуть изменив маршрут, пойдём по нашему направлению? — предложил Николай.
Стоя у подножия разрушенного храма, они строили примерный план маршрута и, убедившись в правильности своих размышлений, тронулись в путь.
Спустя сорок минут они стояли у подножия того же храма. Сделав ещё три попытки и каждый раз беря новый курс, они всё равно возвращались на то же место!
— Быть такого не может! — возмущённо выкрикнул Николай. — Мы что, в сказке? Чудится, видится чертовщина какая-то! Я комсомолец! — кричал разгорячённый Коля. — Я не верю ни в чёрта, ни в Бога! И я найду дорогу! — сказал он и, скинув рюкзак к ногам друзей, не разбирая дороги, бросился в лесную чащу.
Саша и Лёша подавленно молчали. С одной стороны, Коля прав. Они комсомольцы и просто уверены, что всякие там черти — это пережиток прошлого, больная сказка для религиозной темноты. Но с другой — каждый из них что-то видел! А с ума, как известно, поодиночке сходят, а не всем скопом.
— Коля-я! — крикнул Саша, пытаясь вернуть друга.
— Я устал, — вяло проговорил Леша, садясь на траву. — Мне кажется, я схожу с ума. Разве такое бывает? А, Саш?
— Да я сам не верю в происходящее. Нужно дождаться Кольку и попробовать опять.
Спустя полчаса взъерошенный, с покарябанными щеками, на поляну к храму вывалился Николай. Он безумно вращал глазами, словно не узнавал ни ребят, ни места, к которому вернулся.
Сев на землю, он схватился руками за голову.
— Я комсомолец, комсомолец, — продолжал повторять он.
Рядом с ним сел Саша и ободряюще потрепал его по плечу.
— Ребят! — бодро начал он. — Предлагаю на сегодня остаться здесь, а завтра утром с новыми силами и свежей головой отыскать дорогу.
Выбора у ребят не было. Пришлось согласиться, тем более что предпринимать ещё одну попытку побега с этой поляны не было сил.
Снова соорудив из остатков кирпичей подобие очага, ребята развели костёр, приготовили обед и каждый уселся в стороне друг от друга. Разговаривать не хотелось. У каждого в голове бродили тяжёлые мысли. Предыдущая ночь и это утро словно перевернули их взгляд на мир. Все вместе и каждый из них в отдельности испытал на себе что-то не поддающееся обычному, рациональному объяснению.
Время клонилось к вечеру. По мере того, как мрак ночи опускался на лес, ребята всё ближе пододвигались друг к другу и к костру. Один на один с темнотой не хотелось оставаться никому.
— Мне стыдно признаться, но мне очень страшно, — тихо проговорил Николай. — Лицо этого висельника никак не выходит у меня из головы. Он был такой жуткий, и он ходил! Может, я сошёл с ума? — задавал Коля вопрос.
— Ну, тогда мы сошли с ума всем скопом! — поддержал его Саша. — Тот череп, что выкатился мне под ноги, напугал меня до смерти.
— Тише, — шикнул Алексей. — Слышите?
Ребята прислушались. Со стороны кладбища доносился странный, чавкающий звук. По спине ребят пробежал неприятный холодок.
— Смотреть идём вместе, — тихо прошептал Лёша и, вытащив из рюкзака фонарик, включил его.
Николай прихватил топор, а Саша поднял валяющуюся рядом дубину.
Они направились в сторону кладбища. Пройдя кусок ржавой ограды, остановились там, где начинались первые могилы. Лёша фонариком блуждал по памятникам. На кладбище стояла тишина. Постояв ещё чуть-чуть и удостоверившись, что звук им показался, ребята пошли обратно к костру.
Первый из кустов вышел Николай и остановился. Он смотрел на поляну и не шевелился. Ребята, фактически врезавшиеся в него, остановились и тоже уставились на место своей стоянки.
Там, на бревне около костра, сидел человек. В плаще непонятного цвета, в мятой шляпе с широкими полями, лицом он был повёрнут в их сторону.
— Ну, что же вы, ребятки, встали? Я на огонёк к вам. Можно? — проговорил голос из-под шляпы.
Первым из ступора вышел Саша:
— Здравствуйте! Не ожидали просто вас увидеть, вот и опешили. Располагайтесь, пожалуйста, — сказал он и направился к незваному гостю.
За ним пошли и ребята. Расселись вокруг костра, завели неспешную беседу.
— А что, ребятки, ничего странного тут с вами не случалось? — вдруг спросил гость.
Ребята замолчали. Лица человека они так и не смогли рассмотреть. Он словно специально не снимал шляпу и низко наклонял голову, от чего тень широких полей падала и скрывала черты лица.
— Да, было кое-что, — витиевато ответил Саша.
— Может, вас чаем угостить? — спросил Николай, почему-то желая сменить тему.
— Чаю? — задумчиво произнёс гость. — Да нет, не надо мне такого чаю.
— Какого — такого? — не понял Коля.
— А вашего, на костях заваренного.
— Ты чего, дядя, заговариваться стал? — недружелюбно бросил Лёша.
— А причём тут я? Сами черепов понабрали, а я виноват! — противно захихикал гость.
Ошарашенные услышанным, ребята повернули голову к костру. Очаг, окружавший костёр, был обложен голыми желтоватыми черепами.
— А-а! — заорал Саша, отбегая от костра.
За ним отбежали Лёша и Коля. Гость, увидев испуг ребят, громко и зычно рассмеялся.
В этот момент со стороны кладбища раздался страшный и протяжный вой, от которого у ребят волосы встали дыбом.
Первым развернулся и побежал Лёха. Он рванул к ржавой бытовке и потянул дверь, что есть силы. Со скрипом она поддалась. Он влетел внутрь, за ним забежали Коля и Саша, закрыв за собой дверь.Вслед им раздавался дикий хохот, перекликающийся с воем.
Через минуту всё стихло, и на крышу бытовки что-то прыгнуло. Старая сараюшка заходила ходуном. Ребята вжались в стены. Снаружи кто-то царапал металлические стенки бытовки и противно повизгивал. Сколько продолжалась эта тряска со скрежетом, ребята не знали. Им казалось, что они сошли с ума. Крепко зажав уши и зажмурившись, они сидели на полу и мечтали, чтобы всё это прекратилось.
— Кажется, ушло, — прошептал Николай, прислушиваясь к наступившей через какое-то время тишине. — Может, посмотреть?
— Только не открывай дверь, — резко бросил Лёха. — Сидим здесь до утра. И не вздумайте отворить засов.
— Я попробую что-то разглядеть в окне, — сказал Коля и тихонько подкрался к пыльному и мутному стеклу.
Подышав на него, он принялся тереть его рукавом. На стекле образовалось чистое, прозрачное пятно. Приложив руки к вискам и уперевшись лбом в стекло, Коля пристально вглядывался в темноту, как вдруг с той стороны прямо перед его лицом резко возникла обезображенная физиономия висельника, которого он видел утром в лесу.
От неожиданности Коля вскрикнул и отпрянул от окна. Тут же раздался противный скрип. Мертвяк за окном скрёб длинным ногтем по стеклу, издавая звуки, от которых у ребят волосы вставали дыбом.
— Коля, — раздалось по ту сторону окна, — Коля, ну открой мне, Коля. Что ты прячешься, Коля? Впусти, давай поговорим. Ты весь день бегаешь от меня. Не зли меня, Коля.
Николай неотрывно смотрел на стекло безумным от страха взглядом, а оно продолжало говорить:
— Не хочу быть один, Коля, хочу, чтобы нас было много. Выйди, выйди ко мне, Коля.
— Пошёл прочь! — вдруг заорал Сашка, — Бог! Если Ты есть, спаси нас! — крикнул он в никуда.
— Заткнись! — зашипело существо. — За-аткнись!
А Сашка продолжал орать во всё горло:
— Если Ты есть, помоги!
И вдругударил колокол. Громко и звучно он огласил ночную мглу. Существо взвыло и, словно потеряв последнюю надежду на то, что в эту ночь оно окажется с добычей, в последний раз с силой тряхнуло бытовку.
Ребята сгрудись в кучу и до самого утра не проронили ни звука. Ночной лес погрузился в абсолютную тишину.
Утром первые лучи солнца коснулись поляны у храма. Осторожно отворив засов, Алексей высунул голову на улицу. Взгляд не уловил ничего, что могло бы напомнить о вчерашней ночи.
Ребята вышли наружу. Дотлевали угли костра, по-прежнему обложенные кирпичами. Подняв голову вверх, ребята уставились в небо, но там не было ничего. Купол храма был разрушен почти до основания и, конечно же, никакого колокола, бой которого вчера прогнал нечисть, там быть не могло.
Вдруг позади них раздался хруст ломающихся веток.
— А-а! — заорал от неожиданности Саша.
— Чего орёшь, ирод! Напугал до смерти! Нешто так можно?
Позади ребят, на тропе, стояла бабка. Древняя, как сама история. В руках бабка держала корзинку, из которой торчали церковные свечи. Не обращая внимания на ребят, она прошла к разрушенному храму и, вскарабкавшись по обломкам кирпичей, зашла внутрь.
Ребята вошли за ней. У одной из сносно сохранившихся икон бабка зажгла свечи и одну за одной примостила их перед ней.
— Ну? — развернувшись и подбоченившись, она обращалась к ребятам. — Чего здесь шляетесь, орёте, как бешеные?
— Мы уйти отсюда не можем, — выпалил Коля. — Здесь какая-то чертовщина творится.
— Чертовщина, говоришь, — прищурила бабка один глаз.
— А вы сами-то чего здесь? — спросил Лёха.
Бабка вышла из развалин храма и устало присела на брёвнышко.
— Я-то? — произнесла она. — Так воскресенье же, праздник. В город-то, в храм, уже и не добируся, старая совсем, вот сюда и хожу, помолиться. Почему выйти-то не можете?
— Сами не понимаем, — понуро ответил Саша. — Вчера весь день ходили в разные стороны, а приходим опять сюда. Может, вы нам поможете? — с надеждой в голосе спросил он.
— Может, и помогу, — вздохнула бабка. — Вы вот что, вещи-то свои собирайте, одёжу наизнанку и пошли за мной.
— Зачем наизнанку? — не понял Саша.
— А чтоб нечисть от вас отвязалась, — буркнула бабка и, не дожидаясь ребят, медленно поплелась в лес.
Раздумывать не стали. Переодевшись в вывернутые вещи, все трое бросились вслед за старухой.
Спустя час усталая бабка, налив в эмалированные кружки крепкого чая, сидя в своей избе, слушала историю ребят.
— Что это было, мы не знаем. Если б не вы, я не знаю, чем бы всё кончилось, — подытожил Саша и замолчал.
— А то и было, — проскрипела бабка. — Бошки вам позабивали партиями да науками, только-ть жизнь-то не то, что вам в учебниках кажут. И, окромя науки, есть много чего, во что не каждый поверит. Вон, как нечистый вас мороком изводил, чуть до сумасшествия не довёл.
Бабка замолчала, и снова её беззубый рот беззвучно зашептал что-то, одной ей известное. Замолчали и ребята. В тишине каждый из них думал о своём. Единственное, в чём их мысли были схожи, так это в том, что за эти две ночи они поняли: та сила, которая их пугала, и та сила, которая их спасла, были совсем иными, чем о них рассказывал преподаватель по атеизму. И конечно, в книгах по истории партии о них ничего не было написано.
Ключевые слова: Висельник чертовщина поход авторская история