Призрак дома моего | Часть 1
Я стоял и смотрел на огромный особняк, не осмеливаясь сделать шаг.
Железные ворота медленно раскрылись, впуская. Но я остался на месте.
Из ступора меня вывела сестра Нина.
- Так и будешь стоять?
Ей недавно стукнуло десять, но она была развита не по годам. Моментами мне казалось, что она в чем-то смышленей и, не побоюсь этого слова, умней меня.
- Алик, аууу!
- Идем, - бросил я.
Хотел взять ее за руку, но Нина хихикнула и побежала вперед.
На крыльце стоял человек, разведя руки в разные стороны.
- Ааа, Леша!
Это был мой дядя - брат мамы - Алексей Перец.
Такая вот фамилия.
Он заключил в свои объятия девочку и поднял ее, слегка покружив.
- Ты уже совсем взрослая!
Нина лишь заливисто смеялась.
Он перевел взгляд на меня и помахал рукой.
- Платить думаете, молодой человек?
Я обернулся и поспешно достал кошелек.
Расплатившись с таксистом, я поднял с земли дорожную сумку.
Как же не хочется сюда идти, ноги не слушаются.
Я бы все отдал, чтобы вернуться домой.
Но это, к сожалению, невозможно.
Родителей больше нет. Страшный пожар в торговом центре забрал их жизни, и теперь озорная Нина - это единственный родной человек.
Алексей, конечно, тоже не посторонний, но он не заменит родителей.
Сглотнув комок, я шагнул вперед. Железные ворота, как по взмаху волшебной палочки, тут же закрылись, сомкнувшись за моей спиной.
Озираясь, я прошел вдоль газона, и подошел к крыльцу.
Алексей (в нашей семье родственников называли только по имени. Такая традиция) улыбнулся и протянул руку.
- Давай сумку. Как доехали?
- Без приключений, - слабо улыбнулся я в ответ.
Мы обнялись.
- Как ты вырос! Сколько тебе уже?
- Семнадцать.
- Да, да. Точно. Ну что ж...Пойдемте в дом.
Моему взору предстала огромная гостиная размером со спортивный зал.
Наверх вела винтовая лестница с массивными перилами.
- Жанна!
Появилась женщина в строгом черном платье.
Длинный каблук делал ее высокой, как телеграфный столб. Безупречные светлые волосы были убраны в хвост и никакой косметики на лице. Потому сложно определить сколько ей лет.
- Жанночка, покажи пожалуйста, ребятам комнаты, и распорядись на счет ужина. У меня срочный телефонный звонок.
- Пойдемте! - бросила она и медленно начала подниматься по лестнице.
Мы послушно поплелись за ней.
Второй этаж был огромен.
Коридор увешан картинами, всюду дорогие вазы с цветами.
Женщина достала ключ и открыла дверь.
- Ты ведь, Алик. Верно?
Я кивнул.
- Проходи.
Я вошел и обомлел. Комната была огромной.
На глаза попался стол с компьютером, шкаф для вещей, кресло-мешок какого-то ядовито-зеленого цвета.
Но все меркло по сравнению с кроватью. На ней наверное, уместились бы все мои друзья.
Я с разбегу прыгнул на нее и утонул в мягком ворсе пледа. - Классно! - с восторгом сказал я.
- Я очень рада. А теперь я покажу твою комнату, Нина. Следуй за мной.
Девочка пошла следом за женщиной к следующей двери в этом бесконечно длинном коридоре.
Дверь распахнулась и я услышал, как Нина воет от радости.
- Круто! Аааа!
Нина заскочила в мою комнату и достала своего плюшевого зайца. Его купил отец, когда сестре было четыре года. Страшный, облезлый, с пуговицей вместо глаза.
- Его уже пора выбросить!
Девочка прижала игрушку к груди.
- Ни за что!
Громкая топая, она вернулась в свою комнату.
- Алик, - Жанна возникла в дверном проеме.
Я поднял голову.
- А?
- Ужин через полчаса. Столовая на первом этаже слева между кухней и комнатой прислуги. Не заблудитесь?
- Нет.
- Отдыхайте.
Я открыл окно и вдохнул полной грудью прогретый майским солнцем воздух.
Скоро лето - теплое, яркое, беззаботное...
Только на душе кошки скребут и не радует солнце.
- Мне не нравится кукла! - воскликнула Нина за моей спиной.
Я повернул голову.
- Посмотри! - тараторила девочка. Платье ужасное, лицо некрасивое, еще эта шляпка дурацкая!
- Конечно... потрепанный временем заяц лучше.
- Не трогай Басю! Он уже как член нашей семьи!
Я поднял глаза к потолку.
- Кто бы спорил.
На ужин давали какую-то непонятную жижу, тупо размазанную по тарелке.
- Что это? - скривившись, Нина поддела зеленоватую гадость вилкой. - Кисель? А почему мы едим его вилкой?
Остальные - Алексей, его жена Регина - не обратили внимания. Горничная склонилась над девочкой:
- Это заливное из брокколи с крольчатиной. Вы знаете, что такое заливное?
Нина чуть не подавилась соком, сделав глоток.
- Боюсь, что я даже не знаю, что такое брокколи.
Я сдержал улыбку.
- Как вы поживаете, Альберт? - громко обратилась ко мне Регина и продемонстрировав все украшения на руке, взяла бокал с вином.
- Все хорошо. Спасибо.
- Вы к нам надолго?
Я не ожидал такого вопроса.
Алексей толкнул жену.
- Я же говорил - ребята останутся на столько, на сколько захотят.
- А что? Мы вам мешаем? - без каких-либо мыслей бросила Нина.
- Нет. Что ты, деточка. Живите, сколько хотите.
После театрального представления под названием ужин, я заглянул на кухню.
Две горничные пили чай.
- Привет, - я помахал им рукой.
- Привет, - сказала одна из них. Ты что-то хотел?
- Эээ... нет, я просто... можно я возьму это? - я указал рукой на пачку печенья, одиноко стоящую на столе. - Мы еще не привыкли к здешними деликатесам.
- Мы тоже. Меня Оля зовут. А она - Таня.
Оля достала из холодильника пакет молока.
- Вот, возьми. Отнесешь сестренке.
- Благодарю.
Я схватил провизию и хотел было уйти.
- Ты куда? А сам есть разве не хочешь?
- Нет, - соврал я.
- Оно и видно. Давай к нам. У нас тут свои деликатесы.
Таня открыла сковородку.
Запах жаренной картошки ударил в нос и желудок предательски заурчал.
- Так и будешь стоять?
Мы сели за стол, где уже стоял незатейливый салат "огур-помидор".
- Ты только Регине на глаза не попадайся, - сказала Оля, протягивая мне ложку.
О, Боже! Ничего вкусней не ел!
- А почему?
- Скандал поднимет и нам по шее надает, что разрешили есть в комнатах.
- Да уж... она еще та стерва! Жалко хозяина. Эта падла захомутала его.
- Угу, - с набитым ртом продолжила Таня. - А дочка у них - чистое дитя, жалко ее.
- В смысле - чистое?
- Ну, как ангел! Очень красивая, только молчаливая.
- За ужином ее не было, - уточнил я.
- Она завтра приедет. Регина спихнула девку за границу, в Лондон. Как-будто здесь нормально учиться нельзя!
Поблагодарив девушек, я с пакетом молока и пачкой печенья поднялся наверх.
Нина была весьма рада моему визиту.
Я молча смотрел на нее и перевел взгляд на зайца.
- Отец принес его, когда тебе было четыре. Сказал, что забрал последнего.
Я почувствовал ком, подступающий к горлу.
- Приберешь потом тут все.
Бросив последнее, я вышел в коридор, стараясь унять дрожь.
Я буду сильным. Буду. Никто и никогда не увидит, как я плачу. Никогда...
Спать не хотелось. Я спустился на первый этаж и вышел в сад.
Прямо надо мной расположился балкон.
- И что теперь делать? - раздался голос.
Я дрогнул и обернулся.
Никого нет.
- Прежде всего, не поднимать панику, - это был голос Алексея.
- Валерия завтра возвращается. Постарайся держать себя в руках.
Видимо они стоят возле раскрытого окна - так четко их слышно.
- Мне кажется, она все знает. По телефону задавала постоянно какие-то вопросы.
- О чем?
Я прижался к кипарису.
- Единственный ли она ребенок в семье. Не было ли у нее брата или сестры.
- Откуда она может знать?! - его голос стал громче.
Я стоял, не смея пошевелиться.
- Подвал надежно закрыт?
- Владимир контролирует это.
- Завтра все сам проверю! Никому нельзя доверять!
Стукнула задвижка и голоса стали менее различимы - дверь балкона закрыли.
С бьющимся сердцем я прокрался на цыпочках в свою комнату и запер дверь.
В коридоре послышались шаги, ручка двери дернулась.
- Алик, - это была Жанна. - У вас все хорошо?
- Да, да. Я уже лег. Спокойной ночи.
Завтрак был уже намного сноснее - тосты, каша, свежая выпечка, чай.
- Чем планируете заняться? - бросила Регина, не поднимая глаз.
Она так отчаянно пилила яичницу, что казалось разрежет ее вместе с тарелкой и заест желток фарфором.
- Сейчас ребята едут в школу, - Алексей встал из-за стола. - Поспешите!
Я одним махом влил в себя чай и выскочил в коридор.
Алексей хотел было спустится в подвал, но заметил меня.
- Возьми Нину и ждите меня возле машины.
Сестра сбегала за рюкзаком и мы вышли на улицу.
Сегодняшнее утро баловало солнцем.
- Классный дом, правда? - с восхищением сказала Нина.
- Угу.
Алексей вышел и хмуро бросил взгляд на нас.
- Пойдемте скорее.
Первым уроком была история. Терпеть ее не могу. Зачем рыться в прошлом? Ну было там что-то значимое для нашей страны, конечно, но...
Меня всегда тянуло в сон на этом предмете.
- Не спи - замерзнешь! - толкнул меня локтем сосед по парте и лучший друг Иван.
- Отвали! Я плохо спал сегодня.
- А что такое? - допытывался он. - Отмечали новоселье?
- Н-да! Скорее, похороны моей свободы.
- В смысле?
- Я теперь под полным контролем. Шаг влево, шаг вправо - расстрел!
- А ты как хотел? У богатых свои причуды.
На перемене мы закрылись в туалете. Ванька достал сигареты.
- Будешь?
- Конечно. Уши со вчера пухнут.
- А как Нинка?
- А что Нинка! - я сделал затяжку и выдохнул в потолок. Скачет, как коза от восторга. Что ей...
- А привидение? Ты его видел?
- Ну и дурак ты. Какое привидение?
- Да все знают, что у них там призрак живет. Капец! Они твои родственники или мои!?
- Я не верю в эту чушь. И мы как-то мало общались до тех пор, пока...
- Прости. Напомнил.
- Нормально.
- Короче. Когда-то давно в этом доме жила семья - мама, папа и сын. Сын был уродом - двухголовый с противным скрипучим голосом. Они держали его в подвале. И бросали всех, кто забредал на их территорию ему на съедение.
Я вздрогнул.
Вспомнился вчерашний разговор дяди с женой.
- Хватит! Заткнись!
- Чего ты? Эту легенду все знают.
- А я не хочу! Пошли, перемена закончилась.
После занятий Алексей ждал меня возле ворот.
- Как прошел день? - бросил он дежурную фразу, когда я очутился в салоне.
- Нормально. День, как день.
Все остальное время он спрашивал какую-то ерунду, а я отвечал на автомате, даже не запоминая.
Меня терзал один вопрос.
- Леша, скажи...
- Да?
Я не знал, как начать.
- Ваш дом такой огромный. Всякие легенды ходят...
Он улыбнулся.
- Да уж... за то время, что мы там живем, я слышал многое.
- Расскажи про призрака.
- Интересно?
- Угу.
- А, не боишься?
Я фыркнул.
- Нинке так будешь говорить.
Дядя посмотрел на меня и перевел взгляд на дорогу.
- Эта старая история. Впрочем, как и само здание.
Когда-то, лет эдак восемьдесят назад, в этом особняке жила семья Казничковых - Петр и Ольга. Детей у них не было. Они жили в особняке в окружении слуг и мало общались с соседями. И так получилось, что Петру приглянулась одна из служанок. На тот момент Петру было сорок. Озорная Людмила вскружила ему голову и вскоре появился сын Илья, только вот...
Алексей свернул влево, на проулок.
- Что? - насторожился я.
- Илья был болен. Он родился с генетическим отклонением - у него было две головы.
- Ого!
- И если одна голова была доброй и приветливой, то вторая излучала только злобу. Но это еще не все беды. Мальчик, достигнув шестнадцатилетия, перестал расти. Внешне он был юнцом, в то время, как всем его сверстникам давно перевалило за сорок.
Из-за его внешности родители не выпускали сына на улицу. А после того, как он загрыз одну из служанок, отец запер его в подвале.
- Ужас!
- Еще какой.
- То есть, сейчас ему..., - я прищурил один глаз. - Девяносто три?!
- Было бы. Он погиб.
- Как?
- От голода. Он был настолько ужасен, что никто не решался открыть подвал. Его похоронили на заднем дворе. Вскоре после этого пропала Людмила. Ее искали долгое время, но так и не нашли. Говорят, она не могла вынести такого позора и сбежала.
И с тех пор ее иногда видят местные жители на окраине леса. В белом платье.
- Жуть! - воскликнул я.
- А в подвале раздаются стоны и непонятные звуки. Это Илья зовет свою мать на помощь.
- А жена? Ольга?
- О ней известно только лишь то, что она подала на развод и покинула особняк.
Я не заметил, как мы подъехали к воротам особняка.
- Вот такая история. Приехали.
В доме было прохладно. Скрывшись в своей комнате, я бросил рюкзак и рухнул на кровать с разбегу.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как уснул.
Разбудила меня Нина.
- Хватит дрыхнуть!
Я оторвал голову от подушки.
- Который час?
- Девять почти.
Я метнул взгляд на окно - темнеет.
- Там Лера приехала. Такая классная! Пойдем, я вас познакомлю.
Ожил телефон.
- Слушаю.
- Алик, привет.
- Привет, Люся.
- Ваня сказал, что ты заболел, поэтому не придешь на шашлыки.
Я сдержался - вот трепло!
- Я приду. Обязательно.
- У тебя там все хорошо? Призраки не обижают?
- Не! Я с ними подружился. Не против, если захвачу одного из них? - фыркнул я.
- Нет. Всегда рада новым знакомствам.
Я засмеялся.
- Хорошо. Завтра в семь у меня на даче, - сказала девушка.
- Ладно.
- Ну, пока?
- Пока.
Я положил трубку, умылся и спустился вниз.
Здесь, казалось, идет королевский прием. Повсюду цветы (ммм...какой запах!) и шампанское, какие-то люди в роскошных костюмах. Я остановился на последней ступеньке в нерешительности.
Из толпы в бесконечно длинном платье выплыла Регина и махнула мне рукой.
- Ольга сказала, что ты приболел.
- Так... Чуть...
Молодец Оля! Знал бы, вообще не выходил на этот маскарад или как лучше сказать? Не знаю... Бал дураков тоже неплохо звучит.
- Желаю приятного вечера! - плюнула она сахаром.
- Спасибо! - я натянул медовую улыбку. И вам того же.
Осторожно обступив снующих туда-сюда дамочек, я выплыл в коридор.
На кухне было не протолкнуться.
Я заметил нашего повара.
- Егор, а что тут происходит?
Тот отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.
- Уйди! Не мешай!
Хм... с удовольствием.
Выцепив бутерброд с какой-то непонятной рыбиной, я вновь вернулся в коридор и спустился на цокольный этаж.
Ммм... вкуснятина!
Надо будет потом спросить название рыбы.
На стене я нащупал выключатель, и помещение озарил блеклый свет.
М-да! Самая подходящая атмосфера для Квазимодо.
Я дошел до конца коридора и остановился в раздумье.
За какой из этих дверей подвал?
Чьи-то шаги прервали мысли и мне пришлось нырнуть за пустые коробки.
Высокий мужчина в спецовке остановился возле третьей двери, затем посмотрел по сторонам и, наклонившись, открыл дверь, приподняв ее как занавес, на полметра, может меньше.
- Отойди! Отойди назад! Я поставлю еду!
В комнате был слышен какой-то шорох.
Затем охранник взял тарелку с подноса и ловко зашвырнул в темную прореху, после чего быстро опустил дверь и запер ее.
Все так же оглядываясь, с пустым подносом он поспешно ушел. Я только сейчас понял, что дрожу. Ног я не чувствовал.
Осторожно подойдя, я прислонился к загадочной двери ухом, но оттуда не доносилось ни звука.
Не обращая внимания на тряску, я шел к лестнице. Вспомнились все легенды и слухи об этом доме. Да, конечно. Это все выдумка, миф и там не Кентервильское привидение - там человек. Но кто он? И почему его держат взаперти?
Как бы я не упирался, мне пришлось вернуться обратно в залу. Тем более, что очень хотелось увидеть Леру. Учеба закончилась, наступило лето - пора каникул. Мы - двоюродные родственники, а никогда не виделись. Почему родители скрыли от меня сей факт? Ответ без вопроса.
На кухне стало прохладнее, в смысле, ажиотаж спал. Я заметил Гришу - охранника и Олю - горничную. Женщина мешала столовой ложкой что-то в кастрюльке, а охранник сидел рядом на стуле и изучал местную газету.
- Привет!
Они подняли головы.
- А, ты почему еще здесь?
- Мм! Не люблю все эти гламурные тусовки.
Гриша улыбнулся.
- Тогда, добро пожаловать! Чая хочешь?
Я потер руки.
- Не откажусь.
- А Нине нравится? - Оля достала из холодильника бутерброды - те самые, с рыбой.
Я с радостью схватил один из них.
- Угу, - сказал я, поспешно жуя. Все эти торжественные приемы ей по душе. Она даже читала книгу - правила хорошего тона или что-то подобное.
Чайник засвистел и Оля сняла его с плиты.
В этот момент за стеной послышалась музыка.
- О! - Гриша поднял указательный палец. - В сад пошли! Щас танцевать начнут.
- А в честь чего такой прием? - я потянулся за следующим бутербродом.
- Лера получила диплом.
- И кто она по образованию?
Оля пожала плечами.
- Понятия не имею. Оно мне надо! Это Танька. Та вот все обо всех знает. А мое дело маленькое - супы варить. Мне хватило той истории...
Она замолчала, поняв, что ляпнула лишнее.
Гриша перестал жевать и посмотрел на нее.
- Заболталась ты! А Танька там одна ишачит.
- Ой, и правда! - она издала нервный смешок. - Пойду я.
Когда мы с охранником остались одни, я спросил:
- А кто такой Владимир?
- Это начальник охраны. Мой босс. А зачем тебе?
Он уставился на меня немигающим взглядом, отчего мне стало не по себе.
- Эээ... так. Просто, видел его сегодня. И дядя говорил про него.
- А, че говорил?
- Да ни че! Просто хочу знать, с кем живу. Ясно?
- Вовка - он добрый. В свое время, мне здорово помог.
Гриша влил в себя остатки чая, надвинул кепку на глаза.
- Пойду, обойду территорию. А то эти богачи любят обниматься прямо в кустах. Сволочи!
Он ушел, а я тут же принялся за осмотр. Где-то должны быть ключи. Так...
В первом шкафчике какие-то банки, коробочки, пакеты с вермишелью. Второй забит посудой. Третий, четвертый...
Я вздохнул и присел на подоконник.
В саду отплясывали под какую-то совершенно чужую для моего слуха музыку. На глаза попалась парочка. Она слегка в подпитии, она висит у него на плече, а он что-то шепчет на ухо.
На заднем фоне отчетливо видна окраина леса и... Что это? Какая-то белая светящаяся фигура стоит на краю.
Я открыл окно и вывалился на траву.
Все замерли, музыка утихла.
- Кто это?
- Это призрак?
- Призрак Людмилы?
Завороженная толпа стояла, раскрыв рот. Расфуфыренные дамочки и, похожие на пингвинов, кавалеры в дорогих костюмах.
Фе! Ненавижу классическую одежду! Была бы моя воля, всю жизнь гонял бы в джинсах и кедах.
Хозяйка стояла возле порога с миловидной девушкой. Золотистые волосы были аккуратно зачесаны назад, а ясные голубые глаза смотрели вдаль.
Я тоже посмотрел вдаль.
Призрак, тем временем, подошел к воде.
- О, Боже! - вскрикнула одна из гостей. - Она сейчас утонет!
Рядом со мной возник Гриша.
- Гриш, кто это? Ты знаешь?
Он побледнел.
- Душа покойной Людмилы. Не к добру это. Не к добру...
В этот момент раздался крик.
Охранник пулей побежал на звук, на задний двор. Я - за ним.
На траве, раскинув руки, лежала Таня с закрытыми глазами, а рядом с пустым подносом стояла перепуганная Ольга. Вокруг возникли какие-то люди, множество голосов смешались воедино.
Кто-то схватил меня за рукав. Это был Леша.
- Алик, иди в свою комнату! Немедленно!
Я на ватных ногах пошел к крыльцу. Мимо меня на бешеной скорости пронеслись Лера и Нина. На улице царила суматоха. Кто-то бежал к воротам, надеясь уехать до приезда полиции. Кто-то бежал к лесу сфотографировать привидение. Одна женщина носилась с криком:
- Это призрак ее убил! Это призрак!
Я вошел в гостиную и начал подниматься по лестнице.
Тане перерезали горло. Но кто? В привидений я не верю. Кто-то нарядился в призрака и устроил шоу. Но зачем?
На последней ступеньке я остановился и услышал голос:
- Теперь посмотрим кто кого!
Я вздрогнул и побежал к себе.
Закрыл дверь и медленно сполз по ней, стараясь не дрожать.
Призраки, люди в подвале, а теперь еще убийство. Вот это каникулы!
Утро было пасмурным. За ночь погода испортилась в конец. Вместо теплого солнца в небе повис холодный белый диск. Порывы ветра пробирали до костей. Я застегнул толстовку до самого подбородка и засунув руки в глубокие теплые карманы, решил прогуляться вдоль берега. Узнай, где меня носит, Алексей этого не одобрит. Поэтому я, озираясь, спустился вниз к реке и к своей радости обнаружил мостик.
Через мгновенье я был на другом берегу. Там, где вчера разгуливал призрак.
Отсюда поляна перед домом была, как на ладони.
Так...
Я опустил глаза в поисках чего-либо. Хоть каких-нибудь улик, объясняющих происхождение привидения.
- Эй!
Я поднял голову.
Мне махнул рукой Гриша.
Я перешел на другой берег и поднялся по склону наверх.
- Ты что там делаешь? Жить надоело?
- Просто решил прогуляться.
- Пошли. Там полиция приехала. Хотят поговорить с тобой.
- Я-то тут при чем?
Охранник пожал плечами.
Мы вернулись в дом.
Я вошел в рабочий кабинет Леши.
За столом сидел полисмен с раскрытым блокнотом. А другой пристально смотрел на меня, опершись на стену.
- Присаживайтесь.
Вошла Ольга с подносом и, молча поставив его, удалилась.
Алексей сидел в углу, потирая лоб. Я не сразу его заметил.
- Назовите свои имя и фамилию.
- Альберт Моренцов.
- Год рождения.
- Девяносто пятый.
- Кем вам приходится Алексей Алексеевич?
- Дядя. Брат моей мамы.
- Хорошо.
Он что-то пометил в своем блокноте.
- Что вы делали вчера с десяти вечера до полуночи?
- Сначала разговаривал с нашим охранником, потом вышел на улицу.
- Так. И дальше?
- Вы что? Меня подозреваете? - негодовал я.
- Просто ответь на вопрос, - сказал Леша.
- Я вышел и заметил человека на другом берегу реки. Это была женщина в белом платье.
Возле меня, опять же, возник Гриша и я спросил у него, кто эта женщина. На что он сказал какую-то ерунду.
Полисмены переглянулись.
- Что именно? Вы помните?
- Что это призрак некой Людмилы и что это не к добру.
- И все?
Я кивнул.
- Да.
- Хм... вы первый человек, который сказал, что это была женщина. Остальные утверждают, что это призрак.
- Я не верю в потусторонние силы.
- Что было дальше?
- Мы услышали крик на заднем дворе. Побежали туда вместе с Гришей. Кричала Оля. Рядом с ней лежала Таня.
- Так. Вот с этого места поподробнее.
- На шум сбежались люди. Кто-то вызвал "скорую", кто-то бежал прочь на выход.
- А призрак?
- Его я больше не видел. Я думаю, что это представление с призраком было устроено специально, чтобы всех отвлечь и беспрепятственно убить девушку.
Полисмен вскинул брови.
- Хорошая версия, - и бросил другому. - Учись!
- Я думаю, что женщина и убийца действуют вместе - она отвлекает, а он...
- Ты говоришь - действуют. В настоящем времени. Думаешь, убийства будут еще? - неожиданно перешел он на "ты".
- А, вы что, кино не смотрите? В таких домах, да еще с такой репутацией одним убийством дело не обходится.
Он как-то нервно хихикнул.
- Хорошо, Альберт. Можешь идти.
Я вышел в коридор и выдохнул.
Лера сидела на диване с книгой.
- Привет. Рад познакомиться официально.
Она улыбнулась.
По лестнице, словно горная газель, спустилась Нина.
- Алик, а что происходит? Я видела полицию.
- Не знаю, - я пожал плечами. - Нас сегодня кормить будут?
- Вообще-то, - Нина присела рядом с Лерой. - Мы уже позавтракали. Меньше будешь шляться!
- Да, пожалуйста!
Я зарулил в кухню.
Оля стояла возле плиты.
- Допросили уже?
- Угу. А тебя?
- Да, - Оля всхлипнула. - Бедная Таня.
Я отломил ломоть от батона, одиноко лежащего на столе, и положил в рот тающую, еще теплую выпечку.
- Что ты всухомятку? Вон, кофе на плите.
Я налил себе большую чашку ароматного напитка и взял тарелку с гренками со стойки возле плиты.
- Как думаешь, кто это сделал?
Оля нахмурилась.
- Не знаю.
- А призрак? Кто в него нарядился?
Женщина побледнела.
- Дурак ты. Это и был самый настоящий призрак - душа покойной Людмилы.
Я фыркнул.
- Такая большая, а в сказки веришь!
Оля метнула на меня злой взгляд.
- Прости...
Вошла Жанна.
- Оля, можно тебя на минутку?
Та молча сняла фартук и, бросив его на табурет, вышла.
Я как раз допивал остатки арабики, когда она вернулась.
Поблагодарив кухарку, я отправился на улицу.
На заднем дворе было не так ветрено. Здание со своими постройками частично не пропускало разгулявщееся ненастье.
Небо стало какого-то грязно-серого цвета.
Я шарил глазами по траве.
Прошел вперед до конца лужайки, просмотрел каждый сантиметр, но безуспешно.
- Холодно сегодня!
Я обернулся.
На меня пристально смотрел начальник охраны - Владимир. В руке тлела сигарета.
- Дааа! - протянул я. - Погода испортилась.
Он подошел ближе.
- Что-то потерял?
- Телефон, - на ходу ляпнул я.
- Ммм.
- Ну ладно. Здесь его нет. Я пойду.
- Я давно за тобой наблюдаю. Не боишься?
- Чего?
Он схватил меня за рукав и, прижав к себе, шепнул.
- Не нужно стоить из себя детектива, дружок!
Я вырвался и отошел подальше.
- Вы мне угрожаете?
- Ну что ты? Как можно? Просто предупреждаю. Места здесь опасные - в подвале оборотень, на реке призрак. Страшно!
Он зловеще улыбнулся.
- Значит вы меня видели?!
- Имей ввиду. Увижу тебя там еще раз - скажу Алексею.
- Кто там сидит?
- Хм...
- Кто?
- Я тебе сказал - не стоит играть в детектива. Ясно?
Я сглотнул ком.
- Ясно.
Он дошел до угла здания и, достав рацию, что-то сказал.
- Алик!
Я задрал голову.
Из окна третьего этажа мне махала Нина. - Давай к нам!
- Ага!
Я перевел взгляд ниже и заметил, что на втором этаже кто-то стоит в комнате и сквозь штору смотрит на меня.
Я развернулся и побежал прочь.
В комнате Нины девушки сидели за компьютером.
- Хотим посмотреть какую-нибудь комедию. Давай с нами!
Зазвонил мобильный.
- Люся, привет.
- Привет. Мы заедем через полчаса.
- Куда? - растерялся я.
- К твоему особняку. Ты что? Забыл?
- Нет. Нет, конечно. Я как раз, - быстро выскользнув в коридор, я заскочил в свою комнату, - собираю вещи.
- Хорошо. Возьмем Дениса и к тебе. Пока.
- Чмоки-чмоки.
Совсем забыл про шашлыки. Как кстати. Надо развеяться. Да и по Люське соскучился жутко...
Ребята прикатили за мной, когда я уже сидел на лавочке перед домом.
- Вот это хоромы! - присвистнул Денис. - Вот бы здесь пати устроить! И групповуху в бассейне!
Люська закатила глаза.
Я обнял ее и поцеловал.
- Привет, родная.
- Ты редко мне звонишь. Нашел себе кого-то. Да?
- Угу.
Она сжала кулачки.
- Ну, тогда берегись!
Мы сели в салон.
Всего нас было четверо - я, Люся, Денис и Лена.
Радуясь каникулам, мы бурно обсуждали предстоящий отдых.
Мрачный дом со своими тайнами остался позади.
На место мы прибыли около полудня. На миг тучи расползлись и выглянул яркий лучик. Может погода восстановится?
Нашему взору предстал небольшой домик.
- Добро пожаловать!
Денис достал пакеты из багажника и протянул мне.
Девушки тем временем открыли входную дверь.
- Брр!
Лена потерла себя за плечи.
- Что случилось с летом?
Я поставил ношу на стол.
Денис принес остальное. Через некоторое время дом наполнило тепло - мы разожгли камин. По подоконнику начал царапать дождь и было решено обойтись без шашлыка. Жареные куриные крылышки с легкостью заменили его.
Уплетая мясо, мы болтали о всякой ерунде.
Когда совсем стемнело, я решил позвонить Нине.
- Как у вас там дела?
- Отлично! Мы с Лерой в кафе сидим. Зря ты с нами не поехал!
- Желаю вам хорошо отдохнуть.
- Ага. И вам тоже. Люсе привет.
- Передам.
Я бросил трубку на стол.
Ребята разместились на одеяле возле камина.
- Расскажи нам о своем жилище.
Люся легла мне на ноги.
Я запустил руку в ее темные густые волосы.
- Если честно, мне там не нравится. Жена его, Регина - напыщенная индюшка. Дочка у них - зашуганная. Девке двадцать пять, а она никуда не ходит, сидит дома.
- А твой дядя? - подала голос Лена.
- А он... добрый. Любит дочь и, наверное, жену.
- А комната у тебя отдельная?
Я фыркнул.
- Конечно! Там такие хоромы.
- Расскажи про призрака, - попросила Люся.
Денис бросил пару поленьев в камин и поцеловал Лену.
- Ууу! Жуть!
Девушка отмахнулась от него.
- Перестань.
- Короче. Ходит легенда о неком мальчике...
Я рассказал историю, которую мне поведал Алексей и замолчал.
- Класс! - Лена хлопнула в ладоши.- А ты его видел?
- Нет, конечно. Это ж выдумка!
Я улыбнулся и все засмеялись.
Про то, что творится в доме, я не стал говорить. Не хочу впутывать в это ребят.
В особняке я оказался поздно вечером. За окном уже совсем стемнело. Гостиная была пуста, как и столовая.
Я поднялся наверх и заглянул в комнату сестры.
Та уже спала, укрывшись мохнатым одеялом с зайцем в обнимку.
Я склонился и поцеловал ее в румяную щечку. Нина громко засопела и перевернулась на другой бок.
Я потушил настольную лампу и вышел, тихонько прикрыв дверь.
- Не спится?
Я обернулся.
В легком шелковистом халате передо мной стояла Регина.
- Здрасьте, - я попятился назад. - Я как раз уже собирался.
- Ты прости меня, - ее тон стал более мягким.
- За что?
- Я вела себя неправильно с тобой и сестрой. Думала, что вы - деревенская молодежь - разнесете дом в пух и прах. А оказалось, что вы совсем не такие. Нина - очень умная и смышленая девочка. Лера первый раз за полгода начала улыбаться. И это благодаря Нине.
- А почему она не разговаривает?
- Она говорит. Но очень редко.
- Мне показалось, она чем-то напугана.
- Нет, что ты! - на ее лице заиграла сомнительного происхождения улыбка. -Тебе показалось.
- Ладно. Я устал. Спокойной ночи.
- Доброй ночи.
Я вошел в комнату, Регина проследовала в спальню.
Вспомнился человек, который смотрел на меня сквозь штору.
Его дверь находится как раз под комнатой Леры.
Я осторожно спустился на этаж ниже. В полутьме было жутко ощущать, что здесь где-то бродит призрак.
Я прошел вдоль стены и остановился.
Ничего не понимаю!
Здесь же должна быть дверь. А вместо этого стена. Я прижался ухом. В этот момент на лестнице послышался шум. На цыпочках я быстро нырнул за угол.
Послышался стук каблуков, все громче и громче.
Затем щелкнул замок.
Я аккуратно выглянул.
Жанна вошла в комнату и хлопнула дверью.
Может, вход есть из комнаты Жанны? И каким образом я туда попаду?
Я вернулся к себе, скинул одежду и встал под душ.
Вероятнее всего, это и была сама Жанна, а не какой-нибудь таинственный незнакомец.
Ну и фантазия у тебя, Алик!
За завтраком Нина с Лерой бурно обсуждали некую поездку.
- Куда это вы?
- К моей бабушке, - первый раз я услышал голос кузины. - В Альметьевск.
- А, где это?
Я отпил из чашки фруктовый чай.
- Татарстан, серость! - кинула Нина. - Один из крупных городов республики.
- Я предложила девочкам навестить маму, - Регина подняла глаза. - И они с радостью согласились.
Ну, конечно! Чтобы не мешались под ногами. А меня куда ты сошлешь? На Аляску?
- Там, наверное, очень красиво, - произнес я, не сводя глаз с хозяйки.
- Да, - она подняла глаза к потолку. - Я там провела все свои школьные годы. Потом уехала в Москву.
- Значит, вы родились в Татарстане? - воскликнула Нина.
- Да. Я наполовину татарка. Отец был русским.
- А, где Леша?
Я поставил чашку на стол и встал из-за стола.
- В кабинете, - бросила мне вслед Регина.
В кабинете его не оказалось.
Там была лишь только горничная - новенькая. С особой тщательностью девушка протирала стол. Затем подняла глаза, я посмотрел на лицо и обомлел.
- Люся?
- Привет.
Она даже не удивилась.
- Ты что здесь делаешь?
- А разве не видно? Убираюсь.
- Тебя как пустили?
- Обыкновенно. Я пришла, показала свои рекомендации и во а ля!
Я захлопнул дверь и подошел к ней ближе.
- Ты сейчас же снимешь эту униформу и пойдешь домой!
- Ну уж нет! Мне нужны деньги. Я собираю на байк брату. Помнишь? А у него День рождения через месяц.
- Сколько тебе нужно? Я достану.
- Десять тысяч. Часть я уже насобирала, кое-что есть у мамы.
- Я попрошу у Леши. Он даст.
- Нет. Тем более, я всегда буду рядом. Или?..
Она прищурила глаза.
- Ты завел тут кого-то! Боишься, что я поймаю тебя на горяченьком?!
- Не говори ерунды! Просто...
- Просто что?
Она сверлила меня насквозь пуговками своих глаз.
- Ничего...
Люся бросила тряпку, закрыла дверь на ключ и повернулась ко мне.
- Значит так. Быстро мне все рассказываешь и тогда я тебя выпущу.
Люся очень упряма. Я всегда поражался ее твердости. Ей было плевать на всех и все, если дело касалось каких-либо тайн и загадок.
- Ну?
Я вздохнул и вывалил все, что знал.
Девушка открыла рот.
- И как думаешь, кто там сидит? Илья?
Ее глаза загорелись.
- Не говори ерунды. Ему уже за девяносто перевалило. Он уже давно на том свете.
Люся открыла дверь и положила ключ в карман.
- Иди. Мне нужно убирать дальше.
- Обещай, что не будешь никуда лезть! - потребовал я.
- Обещаю.
Она чмокнулв меня в губы и выставила в коридора
Ну, конечно! Зная тебя, ты понесешься в подвал прямо сейчас.
Я спрятался за огромный фикус в кадке.
Так и есть!
Дверь кабинета открылась. Люся оставила моющее средство и тряпку на подоконнике, обтерла руки об фартук и быстро направилась к концу коридора.
Я последовал за ней.
На цокольном этаже было довольно тихо и темно.
- Люся! - шепнул я в темноту и нервно нащупал выключатель. - Люся!
Но света не было - то ли лампочка перегорела, то ли Владимир выкрутил ее специально, чтоб не повадно было.
Наощупь я пошел вперед.
Сзади остался ореол блеклого света.
- Люся! - сказал я громче. - Люся, где ты?
Тут до моего уха дошел какой-то полушепот - полустон:
- Помогитее...
Я остановился.
- Кто здесь?
- Помогите...
Рука нащупала дверь - металлическую и холодную.
Та самая дверь.
- Эй! - чуть громче сказал я. - Вы меня слышите? Ауу!
Я приложил ухо. Но кроме своего пульса, бьющего в виски барабанной дробью, я ничего не слышал.
Постояв еще какое-то время, я пошел обратно.
Белый свет непривычно ударил в глаза.
В коридоре стояла Люся и опрыскивала фикус из пульверизатора.
- Люся?
- Чего тебе?
- Ты где была?
- В туалете. Ты каждый мой шаг будешь контролировать?
Обедали мы вместе на веранде. Регина укатила в город, Леша - на работе целый день. Сестры поехали на вокзал покупать билеты.
- Какие здесь места красивые, - девушка вдохнула свежий воздух.
- Хочешь сходим на реку?
- Не могу. Нам с Ольгой еще второй этаж убирать. А ты иди, если хочешь.
- Может устроишь себе выходной?
- Обязательно. В субботу.
Я вздохнул.
- Ладно, ладно... Не буду спорить.
Ближе к вечеру вернулись сестры. Нина светилась от счастья.
- Вылетаем завтра с утра! Я так рада!
- Тебе понравится.
Лера погладила ее по голове.
Мимо нас прошла Жанна и, бросив манерный взгляд, сказала:
- Ужин через полчаса.
После трапезы я столкнулся с Люсей в коридоре.
- Твой рабочий день разве еще не окончен?
- Окончен. Сейчас иду в душ, а потом...
- Что потом?
- Может, прогуляемся по саду?
- Конечно.
Она чмокнула меня в щеку.
- Буду через полчаса.
Она быстро прошла до конца коридора и открыла дверь в свою комнату.
Я стоял в раздумии.
Между дверью комнаты Люси и Жанны слишком большой промежуток, не такой, как между другими дверями на этаже.
И на меня точно смотрел человек. Я отчетливо видел его силуэт.
По лестнице пронеслась Нина.
- Алик! Ты чего тут стоишь?
Я хотел было промолчать, но...
- Пойди-ка сюда.
Сестра послушно подошла.
- Что?
- Ничего странного не замечаешь? - я взмахнул рукой в сторону дверей.
- Ну..., - Нина закусила губу. - Вообще-то нет.
- Хорошо. Сравни стены - видишь различия?
Сестра поводила глазами влево-вправо и выдала, прикоснувшись к гладкой поверхности стены:
- Здесь не хватает двери.
- Во-во! Как думаешь, почему?
- Пф! Не знаю. Может, была раньше, а потом заделали. А ты зачем спрашиваешь?
- Да так... Странно это.
Нина пожала плечами.
- Ты много смотришь фильмов. Думаешь, там замурован кто-то?
Я открыл рот.
- Вот придурок! - махнула она рукой и пошла к лестничному маршу.
- Сама ты дура!
Из комнаты вышла Жанна.
В моей голове тут же вспыхнула идея.
- Жанночка! - на согнутых ногах промямлил я. - Жутко болит голова! Умираю! Спасите!
Женщина вскинула брови.
- Так сильно?
- Ой! Нет сил больше терпеть. Боль адская.
Она дернулась к лестнице.
- Так и бьет в виски! - добивал я. - Так и бьет!
Женщина вернулась.
- Хорошо, - она открыла дверь своей комнаты.
Есть! Я, надев маску измученного мигренью человека, вошел следом.
Жанна достала из тумбочки пластинку пилюль и протянула мне.
- Вот. Возьми. Положишь под язык, запивать не надо.
- Спасибо. Вы меня спасли.
- Ну, что ты.
Мы вышли в коридор - я пополз к себе, она полетела вниз.
Я заскочил в свою комнату и чуть не подпрыгнул от радости.
Стена! В ее комнате абсолютно гладкая стена! Я был прав!
Но почему комната замурована? И кто там находится?
Фуух! Мне этот заклятый дом нравится все больше и больше.
Сделав пару кругов вокруг дома, мы с Люсей присели на скамейку. Девушка положила голову мне на плечо и мы с удовольствием наблюдали за тем, как раскаленный диск солнца медленно скрывался за линией горизонта.
Люся зевнула.
- Что-то я устала сегодня. День выдался тяжелым.
- Еще не передумала?
- Нет. Не уговаривай. Я сама заработаю эти деньги.
Я отстранился от нее и посмотрел в глаза.
- Люсь.
- Ммм?
- Я тебя люблю.
Она улыбнулась и снова прижалась ко мне.
- Знаю. Я тоже, дурачок.
Так здорово было ощущать ее тепло. Родное тепло.
Я хотел поцеловать девушку, но она взяла меня за подбородок и повернула мою голову в другую сторону.
- Это и есть тот призрак?
Возле кромки воды стояла фигура в белом светящемся одеянии.
- Людмила, - прошептал я.
- Кто? - не поняла Люся.
В этот момент в доме раздался крик.
- Иди в дом! Живо!
Я стремглав побежал по склону вниз к реке.
На этот раз не уйдешь!
Миновав густую траву, я оказался возле воды.
Призрак, тем временем, начал отходить назад.
- Стооой!
Мой голос покрыл все побережье.
Наконец, я вскочил на мостик и быстро побежал.
Неожиданно моя нога провалилась, попав в прогнившую доску.
Я взмахнул руками и вскрикнул от неожиданности.
Гуси, мирно спящие возле берега, подняли гул и отчаянно замахали крыльями.
Проклиная все на свете, я вытащил ногу и осторожно дошел до берега.
Белое пятно скрылось в зарослях.
Я рванул за ним.
Дикий кустарник больно колол руки и проникал под майку.
Выбравшись на поляну, я замер, тяжело дыша.
- Черт!
Здесь конечно же никого не было.
Я развернулся для обратного хода и заметил что-то белое на ветке.
Дотянувшись, я дернул и рассмотрел находку.
Это был кусок белого светящегося материала.
- Блин!
Уже подходя к дому, я понял, что случилось что-то плохое.
Возле ворот стояла "скорая помощь".
Двое смурных санитаров вынесли тело, накрытое белой простыней.
Такой же белой была Регина, стоящая возле двери.
- Что случилось?
Она никак не отреагировала, лишь шмыгнула носом.
Я вошел в гостиную.
На меня смотрели взволнованные Нина и Лера.
- Кого вынесли только что?
- Егора.
- Повара?!
Лера кивнула.
- А, что с ним произошло?
Девушка пожала плечами.
- Пойдем в комнату, - Нина взяла ее за руку.
- Найди ее, пожалуйста, - шепнула девушка, словно опасаясь, что нас могут услышать.
- Кого?
- Девочки, идите в комнату! - из кухни выплыла Жанна. - Алик?
- Да, да. Уже ухожу.
Я поднялся к себе и вышел на балкон.
Подо мной расположилась спальня хозяев.
- Какого черта происходит? - это был голос Алексея.
- Я не виновата, - вопила Регина. - Он это делает специально. Как ты не понимаешь?
- И что делать? Терпеть? Вчера горничная, сегодня повар. А завтра кто? Лера? Или я?
- Лера с Ниной завтра уезжают. А что делать с Аликом? Мне кажется, он что-то знает.
Я сглотнул и замер.
После паузы дядя сказал:
- Даже если он о чем-то и догадался. И что из этого? Кто поверит подростку?
В этот момент я услышал голос Люси.
- Да, мама. У меня все хорошо! Не нужно мне звонить каждый час!
Я перегнулся через перила и увидел темную голову девушки. Рядом, там где, якобы, нет комнаты, шел дымок. Я, как гончий пес, втянул воздух. Так и есть!
Запах табака! Там кто-то курит!
Я сцепил зубы и со злостью хлопнул балконной дверью - ненавижу, когда меня водят за нос.
Завтра же спрошу у Леши, что за чертовщина здесь творится. А если будет молчать, разнесу эту чертову стену! Взорву! Но узнаю, что за личность там прячется!
К утру моя злость только возросла. Алексей знает, кто убийца и молчит в тряпочку. Хорош гусь!
Теперь я ни за что отсюда не свалю.
В столовой с грустным лицом сидел Леша.
Первый раз застал его за завтраком и тут же внутренне рассмеялся - сегодня же воскресенье.
- Доброе утро! - бодро бросил я.
Он поднял голову.
- Привет.
- Как дела?
Леша как-то отстраненно на меня посмотрел, словно подозревал меня в чем-то ужасном.
- Алик, скажи...
- Слушаю.
Возникла Оля с подносом.
- Ты насчет призрака? - бросил я через весь стол. - Не бойся! Я его обязательно поймаю!
Внезапно Ольга выронила поднос, все содержимое градом разлетелось по полу.
Алексей вытер губы салфеткой и, нервно дернув рукой, бросил ее в сторону.
- Не нужно никого..., - он перевел взгляд на Ольгу. - Выйди.
- Но мне нужно...
- Выйди, я сказал!
Вздрогнув, девушка поспешно удалилась.
- Алик, я не хочу чтобы ты пострадал.
Я ударил по столу кулаком.
- Тогда скажи правду, черт!
Он вскинул брови.
- Ты о чем?
- А то ты не знаешь?! - я встал из-за стола. - Врешь на каждом шагу!
- Алик, послушай...
Я демонстративно заткнул уши ладонями.
- Ничего не хочу слушать! Ничего не хочу! Свои россказни прибереги для Нины! Ей можешь вешать лапшу на уши!
Я пулей вылетел из комнаты и тут же налетел на изумленную Жанну.
- Осторожнее, молодой человек.
Она фальшиво улыбалась.
Подслушивала, гадина! Сто процентов.
Ааа! Дайте динамит! Взорву этот особняк ко всем чертям!
На кухне Гриша пил чай.
- Закурить есть?
Тот чуть чашку не проглотил.
- Е... есть, - бесцветным голосом произнес он.
- Ну, так давай!
- А, че случилось-то?
Он протянул мне пачку.
- Да ни че!
Я достал зажигалку.
- Где тут курят?
Мы с Гришей укрылись на заднем дворе в скверике под навесом.
Вдыхая горький дым, я с каждой секундой становился спокойнее, злость угасала.
Гриша снял кепку и почесал макушку.
- Теперь скажешь какая муха тебя укусила?
Я бросил "бычок" в урну.
- Леша меня обманывает.
Тот шмыгнул носом.
- С чего ты взял?
- Кто убил Егора? - задал я встречный вопрос. - Ты знаешь?
Гриша поджал губы.
- Нет.
- А он знает.
- Как это?
- Вот так это! И скрывает это.
- С чего ты взял?
- Слышал их разговор с Региной.
- Значит, она тоже в курсе?
- Видимо, тоже.
- Н-да, - он выдохнул дым. - И зачем им это надо?
Я пожал плечами.
- Может, убийца им пригрозил.
Из-за угла вынырнула Жанна.
- Гриша!
Мужчина встал и поправил кепку.
- Гриш, только никому не говори. Ладно?
Тот кивнул и поспешил к Жанне.
Я вздохнул и бросил взгляд на второй этаж.
Ненавижу, когда меня водят за нос.
Я решил съездить в город. Люська елозила полы на третьем этаже и ни в какую не захотела ехать со мной.
Выйдя на центральной улице города, я искал глазами подходящую вывеску.
"Мир цветов", "Часы-ремонт", "Кафе "Батон".
Перейдя на другую сторону, я толкнул дверь под вывеской кафе и сразу же понял, почему оно так называется.
Возле стойки стоял человек в костюме батона и выкрикивал заготовленный текст.
- Эй, кулинарное изделие! - обратился я.
- Чего тебе?
- Здесь где-то есть магазин приколов. Ты не знаешь?
- Через два дома от нас, - выйдешь и налево. Увидишь.
- Спасибо.
"Батон" не соврал.
Миновав два здания, я увидел одноэтажный домик.
За прилавком сидел мужичок с редкой бородкой и поросячим прищуром.
- Чего желаете?
Я достал из кармана кусок ткани, оставленной призраком.
- У вас есть такая ткань? Или костюм из такой ткани?
Он достал из нагрудного кармана очки. Водрузив их на нос, взял материал и внимательно его рассмотрел.
- Ну, надо же!
- Что? - не понял я.
Он подскочил.
- Секундочку подождите. Я сейчас вернусь.
Я и рта не успел раскрыть, как он скрылся в подсобке.
- Эй! Ткань верните!
Вот идиот! Я осмотрелся.
Повсюду различные маски - от Фредди Крюгера до бабы Яги. На прилавке рядом лежала отрезанная рука, рядом перевязанная красной ленточкой нога, покрытая множеством шрамов.
Н-да... Подходящий подарок для Люси. Она любит черный юмор.
Рядом лежали пластины с красными какими-то полосками.
"Шрамы. Порезы на шее, - прочитал я. - Порезы на руке. Вскрытые вены".
Мужичок вернулся с каким-то темным пакетом и поставил его на прилавок возле кассы.
- Вот!
- Что это?
- Люминофор.
- Что?
- Люминисцентная краска.
- Краска? Я просил ткань.
- Ткань обычная, - он махнул рукой. - Обычный трикотаж, выкрашенный люминофором.
- То есть, вы хотите сказать, что с могу покрасить свою футболку этой краской и буду светиться в темноте?!
- Ага, - он обнажил крупные зубы. - Как привидение.
Меня передернуло.
- Триста рублей, - отчеканил продавец.
- И вот этот шрам дайте! - указал я пальцем. Порез на шее.
- Угу.
Он все сложил в пакет и пробил чек.
Расплатившись, я вышел на улицу.
Значит я прав! Ни какого призрака нет - кто-то обливает светящейся краской простыню или плащ и расхаживает вдоль реки по вечерам.
Вернувшись домой, я обнаружил Регину, сидящую на веранде с книгой.
- Друзей навещал? - сказала она, не отрываясь от чтения.
- Нет. Просто гулял.
Бросив пакет с покупками под кровать, я быстро спустился вниз.
Жанна с Владимиром о чем-то говорили, но, заметив меня, умолкли.
Я прошел мимо и постучал в приоткрытую дверь рабочего кабинета дяди.
- Можно?
Тот, не отрываясь от компьютера, утвердительно кивнул.
- Я хотел извиниться, - начал я, - за ту выходку, за завтраком.
Алексей перестал стучать по клавиатуре и перевел взгляд на меня.
- Ты сказал, что я вру. Обманываю тебя.
- Но ты ведь не говоришь...
Я одним рывком захлопнул дверь и перегнувшись через стол, сказал уже тише:
- Не говоришь, кого прячешь в подвале.
Он нервно дернул бровью.
- Я слышал ваш разговор с Региной. Случайно, конечно. И, так как я теперь член твоей семьи и живу в этом роскошном особняке, я имею право знать, что скрывает от меня любимый дядюшка!
Выпалив это, я рухнул на стул.
- Ты совсем не такой, как Нина.
Он встал и, сделав шаг к окну, развернулся.
- Мы старались уберечь всех от этой беды. Лера тоже мучила меня этим вопросом и вот... Говорить начала спустя год после того, как побывала в подвале.
У меня все похолодело внутри. Может, действительно, не надо совать нос?
Но дурной голос внутри настаивал на обратном. Тем более, я не привык отступать.
Я посмотрел Леше в глаза и сказал, как можно серьезнее.
- Кто там сидит?
Он сглотнул и нахмурил брови.
- Ты действительно хочешь это знать?
- Больше всего на свете.
- И готов рискнуть?
Я кивнул, хотя не понял, о каком риске он говорит.
Кабинет накрыл телефонный звонок.
Дядя снял трубку.
- Да, слушаю?
Дверь кабинета открылась и вошла Регина.
- Оставь нас, - одними губами произнесла она.
Я вышел и столкнулся с Жанной.
- Алик, как ты? Как твоя голова? Больше не беспокоит?
Я потер лоб.
- Вы знаете, значительно лучше. Я пойду.
Уже на лестничном марше до меня дошла одна мысль.
На третьем этаже Люся поливала цветы.
Я обнял ее сзади.
- Привет, красотка.
- Привет.
- Я соскучился.
- Хм... подожди. Мне некогда.
Я разжал руки.
- Послушай, Люсь.
- Мм?
- У тебя ведь есть ключи от комнат?
- Ну?
- А ты не можешь их дать на время?
Она прищурила глаза.
- Зачем?
- Ну... надо.
- Будешь штурмовать комнату Жанны? Она тебя убьет.
- Нет. Твою.
- Мою? А что с ней не так?
- Потом скажу.
Мы вошли в комнату и Люся сразу же бросила.
- Будешь уходить, просто закроешь дверь. Я не запираюсь.
Она поцеловала меня и убежала.
Я присел на краешек постели и уставился на стену, за которой, якобы, находится комната Жанны.
Какой-то же выход должен быть оттуда. Не может же человек сидеть там вечно!
Я встал и прикоснулся к гладкой поверхности.
Ровная стена - никаких выступов, никаких трещин.
Я открыл платяной шкаф и раздвинув вешалки в разные стороны, прошелся рукой по внутренней стенке.
Затаив дыхание, я нажал на выступ в деревянном покрытии. Сейчас она отъедет в сторону и я, наконец, увижу жителя таинственной комнаты. Но ничего не произошло. Это был обычный шкаф и обычная стена.
В отчаянии я толкнул дверцы и вышел в коридор.
Мой взгляд упал на картину, висящую передо мной.
Это было полотно неизвестного мастера.
На нем был изображен человек с двумя головами - одна светлого цвета слегка улыбалась, другая - волчья голова с огромными клыками торчала из-за спины.
Все это было изображено на темно-синем фоне с множеством корявых ветвей деревьев непонятного происхождения вокруг.
Внизу была еле различима надпись: "В каждом из нас живет человек и волк, - читал я вслух. - И только тебе решать, кто из них будет править".
Неожиданно бра, расположенные по обе стороны от картины, пару раз мигнули ярче обычного и погасли. Люстра над лестницей потухла, коридор окутала тьма.
Я нащупал ручку и дернул, но та не поддалась.
- Что за черт?!
Исследуя стену, двинул к лестничному маршу.
Бра снова вспыхнули, параллельно люстре. Одна из них разлетелась вдребезги.
Я накрыл голову руками и побежал вперед.
Дыхание стало резким, пульс подскочил до небес.
Уже на лестничной площадке я обернулся и не поверил собственным глазам: человек с двумя головами, словно, сошел с картины и стоял в проходе, не сводя с меня глаз.
Кто-то дотронулся до моей руки.
Я вскрикнул и повернул голову.
- Ты чего?
Это была Люся.
- Нашел потайную дверь?
Я снова бросил взгляд в коридор. Все лапочки на месте, ничего не разбито. Картина висит, как обычно.
Я бросил руку девушки и выбежал на улицу. В саду мне стало дышать легче. Когда дыхание восстановилось, я присел на скамейку.
В окне замурованной комнаты было темно.
Господи, что за чертовщина здесь творится?!
Этой ночью я спал плохо. Мне приснился кошмар. После гибели родителей мне часто снились кошмары - тот проклятый супермаркет, торговые ряды, пламя огня, разделяющее родителей и меня с Ниной. Пожарники, бегущие через разбитые окна. Уши закладывает крик множества людей, детский плач, сигнал пожарной машины и "неотложки". В нос бьет запах дыма, паленых волос.
Я пытаюсь пробраться к выходу, но там огромная толпа, охваченная паникой.
Наконец, выныриваю из этого кошмара и в холодном поту не могу сомкнуть глаз до рассвета.
Прошло два года. Не знаю, как пережила это Нина. Она, может, всего и не помнит. Психологи называют это защитной функцией организма при сильном стрессе. Память ставит блок на все страшные события и человек, не помня их, перестает переживать.
Только со мной этот фокус не прошел. Я до сих пор вздрагиваю, когда слышу о каком-либо пожаре. Перед глазами сразу же появляется торговый зал, линия пламени, а мама что-то мне кричит...
Смахнув слезы, я выбрался из комнаты и прошлепал босыми ногами вниз.
Жутко хотелось пить.
На кухне горел свет.
Я осторожно приоткрыл дверь.
Гриша сидел на стуле, положив голову на стол.
Мой слух уловил тихий храп.
На поясе я заметил связку ключей.
Бесшумно открыв холодильник, я достал пакет молока и жадно припал к нему. Затем, швырнув пустую тару в урну, вытер губы рукой и подошел ближе.
- Эй! Гриш...
Я слегка толкнул его.
Тот громко вздохнул.
- Вставай, блин!
Тот нехотя разлепил глаза.
- Чего тебе?
- Дело есть.
Он взглянул на часы.
- В три часа ночи?
- Короче. Ты должен мне помочь.
Охранник наконец, поднял голову и насупился.
- С какой это стати?
- Ну...эээ...
- Что? Не придумал? Тогда иди спать.
- Я хочу спуститься в подвал.
- Зачем?
- Надо!
- Ночью?!
- Ночью!
- А Леша знает?
- Знает.
Он встал.
- Ну, хорошо...
Я с радостью вышел в коридор и дверь тут же захлопнулась.
- Какого черта?! Открой!
- Иди спать, Алик. И не мешай мне!
Хм... можно подумать, ты чем-то занят.
Проходя мимо лестницы, ведущей вниз, я почувствовал холод по ногам.
- Доброй ночи, чудище, - шепнул я.
Медленно пройдя треть лестничного марша, мне послышался какой-то голос.
Постояв секунд пять, я продолжил движение.
Хоть режьте меня - я все равно загляну в подвал!
Утром я первым делом заглянул в кабинет дяди, но тут хозяйничала Жанна.
- Жанна?
Я не скрывал своего удивления.
- Оля простыла, Люся сегодня на кухне, - пояснила она. - Вот мне и пришлось засучить рукава.
Я ухмыльнулся.
И вы мне скажете, что она ни при чем?
- А Леша уже уехал?
Она кивнула.
- Полчаса назад.
Я вздохнул и вышел.
Теперь до выходных его не поймаешь. Будет специально пропадать на работе, лишь бы не пересекаться со мной.
На кухне пахло борщом.
Люся крошила зелень, Владимир что-то записывал в блокнот.
Мы поздоровались, и он, с рацией в руке, вышел.
Я налил сок в высокий стакан и присел за стол.
- Гриша мне сказал, ты тут бродил ночью.
Вот трепло!
- Не спалось, - бросил я. - Голова болела.
- А ключи от подвала тебе зачем? Или таблетки теперь там хранят?
- Какие ключи? Не помню.
Она бросила зелень в кастрюлю и включила кран.
- Ну, ну. А как ты с лестницы рванул с выпученными глазами тоже не помнишь?
Я пожал плечами.
- Гриша спал, как слон. Спросонья и не такое почудится.
- Алик, скажи честно, что с тобой происходит? Сначала какая-то комната без дверей, теперь монстр в подвале. А дальше что? Пришельцы на чердаке?
Я стукнул стаканом по столу.
- То есть, ты мне не веришь?!
По-твоему, я все выдумал, да?
Девушка молча мыла тарелку.
- Хорошо. Я докажу тебе, что я прав! Вот увидишь!
Проглотив свежую булочку практически не жуя, я выскочил в коридор и через черный ход на улицу.
Поймав взглядом нужное окно, я не сводил с него глаз, стараясь хоть что-то рассмотреть.
- Была не была.
Обхватив ногами и руками водосточную трубу, я полез вверх. На уровне потолка первого этажа начиналась пожарная лестница. Я дотянулся до нее рукой, при этом держась за трубу. Потом переставил одну ногу, затем другую.
Есть!
Уверенно полез вверх.
Вот это чертово окно!
Я дотронулся до стекла, убедившись, что это не галлюцинация. Затем дернул за ручку (створки в доме открываются вверх), но безуспешно. А чего ты хотел? Что тебя тут будут ждать с распростертыми объятиями?
Я припал к окну, прислонившись лицом и руками.
Сквозь плотную ткань шторы ничего не видно. Все, что я смог рассмотреть, это серая занавеска.
Плюнув, я спустился вниз и спрыгнул на газон.
- Ничего, ничего. Я до тебя доберусь...
За ужином я был один.
Тупо ковырялся вилкой в салате.
Оле стало лучше и Люся отпросилась домой.
Причем, мне она сказала об этом, когда уже подъезжала к городу: "Ты переутомился за эти дни. Тебе нужно отдохнуть. Да и мне тоже".
В столовой возникла Жанна.
- Как странно видеть тебя одного. Где же Регина?
Я никак не отреагировал.
Просто не умею отвечать на дебильные вопросы. А вопрос дебильный. Откуда я могу знать, где черт носит наше Величество? Мы с ней кто - заклятые друзья?
Скорее всего она задала его, не надеясь получить ответ. Просто хотела разорвать тишину.
- Послушай, Жанна.
- Да? - она присела на стул.
- А что это за странная картина висит в коридоре на втором этаже?
- Хм... Не могу не согласиться. Вещь действительно странная. Ее Регина привезла из Лондона.
- А что она означает?
- Ну... пф... двуличность каждого человека. Плохое и хорошее, злое и доброе.
В комнату заглянул Владимир.
- Я тебя повсюду ищу!
Она встала и вышла следом за охранником.
Я отодвинул тарелку и сделав пару глотков чая, переместился в гостиную. За все время прибывания в доме первый раз увидел телевизор.
Мы часто смотрели телевизор всей семьей. После тяжелого дня собирались за большим экраном. Нам было все равно, что показывает тот или иной канал. Мы обсуждали прошедший день, все горечи и радости, маленькие победы и поражения. Это не было простым просмотром фильма или телепередачи - это было, прежде всего, общение...
Я полистал каналы, посмотрел пару музыкальных клипов и ненавязчиво бросил взгляд на зеркало.
Мое отражение - оно стояло возле окна!
Я подскочил и, как завороженный подошел ближе.
Мурашки россыпью побежали по спине.
Я прикоснулся к поверхности зеркала и... моя рука провалилась!
Тот - второй Я - открыл окно и собирался прыгать.
Я тянулся к нему. Зазеркалье поглотило меня полностью.
- Не прыгай! Не прыгай!
Я тянулся к оконной раме.
- Алик! - пронзительный голос проник в мое ухо.
Я вздрогнул.
На меня смотрела Регина.
- С тобой все хорошо?
Я осмотрелся.
Та же комната, тихо работает телевизор, окно закрыто, а я стою возле зеркала.
- Доброй... ночи, Регина.
Я решил действовать конкретно.
Встал в шесть утра, (что для меня ну ооооочень тяжело!) и спустился в гостиную.
Здесь еще никого не было.
Я рухнул сначала на диван, но меня тут же начал одолевать сон. Я подскочил и, пару раз моргнув, заскочил в кухню и включил холодную воду. Обдав лицо неприятной прохладой, я включил чайник.
В окно во всю бил солнечный свет и плыл легкий туман.
Что же было вчера в зеркале? Я или не я?
Свист чайника прервал меня.
Когда я сделал пару глотков, на кухню вошел Владимир.
Он не сказал ни слова, но по его лицу было ясно, что он удивлен.
Затем появилась Жанна, а за ней - Гриша.
Я выскочил и пулей рванул в холл, заняв место возле входной двери.
- У тебя кровать сгорела? - прошла мимо Оля.
Я отмахнулся от нее, добивая последними урывками кофе.
Наконец, Алексей спустился вниз и, распространяя запах элитного парфюма, прошел в столовую.
За ним легким облаком, облаченным в шелк, спустилась Регина и изумленно посмотрела на меня сквозь бесконечные ресницы.
- Алик? Ты почему так рано встал? Что-то случилось?
- Все хорошо, - смущенно бросил я.
Наверное, после вчерашнего она принимает меня за слабоумного.
- Если что - я рядом, - бросила она и уже более грубым голосом добавила. - Жанна, где ты, черт возьми?!
Экономка выскочила, словно ждала этой команды всю свою жизнь - молниеносно, с гордо поднятой головой.
- Вот, Регина Эдуардовна.
Она протянула той сумочку.
- Я надеюсь, там все? Или как в прошлый раз?
- Там все.
- Что же... Придется поверить.
В холле возник хозяин.
Я рванул к нему.
- Алик?
- Леша, ты обещал! - я перекрыл выход. - Помнишь?
- Конечно, конечно. Можно нам пройти?
Я шагнул в сторону.
- Завтра, - бросил он на выходе. - Честно. Всего хорошего, Жанна.
- До свидания, Алексей Алексеевич. Удачного дня, - плюнула сахаром экономка.
Откуда ни возьмись появился Владимир.
- Ну, как успехи, мистер Коломбо? - на его лице играла наглая ухмылка.
Очень хотелось врезать по этой наглой роже.
Но я же не на улице, как два месяца назад, я в приличном доме.
- Все супер! - бросил я.
Он никак не отреагировал.
Ну и рожа!
Про таких обычно говорят "рожа просит кирпича". А эта физиономия просит бетонную плиту!
Я скрипнул зубами и вернулся к себе.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним, ублюдок!
От злости сон как рукой сняло. Я открыл окно и вышел на балкон. Нужно разработать дальнейший план действий. На Лешу надежды нет - он тупо отнекивается и будет это делать по максимуму. Ключи держит Владимир, хотя ночью я видел связку у Гриши.
Если там обычный человек, то выпущу пленника, а если...
А что если? Разве есть другое "если"? Вурдалаки и вампиры живут только в сказках. И призраки тоже. Кстати...
Я достал из-под кровати вчерашнее приобретение.
Вытащил банку краски и лжешрамы. Капец, выглядят, как настоящие! Один в один!
Я подошел к зеркалу, содрал защитную пленку с "ошейника" и приклеил к горлу.
- Ужас!
Моя шея была изуродована безобразными кровавыми шрамами. Так естественно, что стало не по себе.
В этот момент открылась дверь и вошла Оля.
- Алик, я хотела...Ааа! О, Господи!
Я поднял руки.
- Тише, тише. Не кричи.
- Твоя шея...
- Это накладной шрам. Подделка.
- Фу! Какая гадость! Зачем это?!
- Не удержался и купил.
- Выброси эту дрянь!
- Ты что-то хотела сказать?
- Там это... телефон твой на диване валяется. Трезвонит.
- А почему ты его не принесла?
- Куда? Ты же носишься вечно по дому. Тебя не найдешь. Господи, сними эту гадость, Алик!
Она наморщила лоб.
- В общем, заберешь его сам. Я пошла. Некогда.
Я снова подошел к зеркалу.
Попытался поддеть липкий край "шрама", но не тут-то было. Прилип намертво.
- Алик, ты спишь? - это была Жанна.
Она постучалась, я закутался в одеяло.
- Нет! Ты что-то хотела?
Она вошла - в ее руке был мой телефон.
- Возьми. Ты забыл внизу.
- Спасибо.
- Завтрак готов, если хочешь.
- Да, да. Уже иду. Спасибо.
Когда дверь за ней закрылась, я бросил одеяло в сторону и потянул за край дурацкой игрушки. Боль была адская, как-будто мне снимали кожу живьем. Я закричал и остановился.
Черт с тобой! Придется пока так походить.
Я взял шарф с верхней полки в шкафу и обмотал шею, тщательно прикрыв уродство.
Затем рассмеялся, глядя на себя в зеркало.
- Алик, ты - псих!
Новость отредактировал Elena - 9-04-2013, 09:14
Ключевые слова: Особняк пожар привидение прислуга