666-й километр
1На самом деле, эта история - симбиоз правды и того, что рассказывали те, кто имел несчастье жить на той самой остановке. Если вы придёте на омский ж/д вокзал и сядете на электричку, идущую по направлению к посёлку Любино, и проедите пять остановок, то сможете самолично убедится, что на шестой по счёту станции стоит столб с табличкой "Остановка 2666 км". Казалось бы, остановка как остановка... ну мало ли какие цифры бывают, не от всех же шарахаться надо. Но жители местного дачного посёлка, расположенного на этой остановке, рассказывают довольно странные истории. Старожилы меняются там каждые полгода - быть может, они просто устают от работы... на все расспросы они сурово поджимают губы и качают головой, стремясь скрыться подальше от собеседника и уйти в неизвестном направлении...
А ещё... с наступлением темноты вы не увидите на улицах посёлка ни одного человека. Если бы по неосвещённым тропинкам этих улочек решился бы прогуляться какой-нибудь странник, он бы долго наслаждался тишиной и звёздным небом, вдыхал аромат свежего воздуха... и наверное, он бы прошёл всю улочку до конца... А затем безумный крик, пронзающий всю деревушку, был бы услышан кем-нибудь из жителей. Но никто бы об этом никогда никому не рассказал - местные жители вообще очень тихий народ.
Приезжих здесь знают напересчёт, потому как мало кому удаётся выбраться из этих мест. Обычно те, кто приезжает сюда жить на время, остаются здесь гораздо дольше. Иногда даже навсегда...
Поэтому многие из жителей вышли посмотреть из своих домов на прибывших вместе с молчаливым дедушкой внука и внучку. Они шли по дороге от станции к своему дому, и брат оглядывал с любопытством всё вокруг, что-то рассказывал и пояснял сестрёнке, девочки лет двенадцати. Она звонко смеялась, но не отпускала руку брата ни на секунду. Так, ей казалось, было безопаснее.
Проходя мимо очередного дома, мальчик заметил, как какая-то тётенька поманила пальцем их дедушку и что-то сердито зашептала ему на ухо. Он тряхнул головой и недовольно буркнул что-то вроде: "А я что сделаю... они сказали." Мальчик почему-то хорошо запомнил выражение лица соседки - печаль смешанная со страхом. И хотя это не омрачило его радостного настроения, но он решил не говорить об этом своей младшей сестрёнке.
2
- Вань, расскажи ещё историю!
Они лежали на втором этаже дома, построенного их дедушкой, усталые и довольные. Полдня они потратили на то, что бы обследовать их новый дом и дачный участок. Дедушка, неохотно оторвавшись от своей работы, что бы дать им кое-какие пояснения о том, куда они могут ходить, а куда нет, отпустил их с лёгким кивком, и брат с сестрой с восторгом бросились смотреть на грядки, вишнёвые кусты, баню, сарайчик на другом краю участка...
Вечером они все вместе затопили баню - дедушка учил их как правильно класть дрова в топку, и мальчик был очень горд, когда ему поручили эту обязанность на всё оставшееся время прибывания. Затем был вечерний чай на веранде, и девочка заметила, как здесь тихо и спокойно. Мальчик же наблюдал за дедушкой - тот пил чай, не отрывая взгляд от окна. Казалось, он был чем-то огорчён, но может быть просто устал.
И теперь, когда они ложились спать, сестра как всегда попросила историю на ночь. Обычно мальчик рассказывал какие-нибудь смешные истории, после которых они ещё долго не могли уснуть от смеха. Но сегодняшний вечер странным образом навевал на него грустные мысли, и истории получались какими-то... несчастливыми. В конце концов, последнюю историю он закончил словами: "И больше их никто не видел".
В воздухе повисло напряжённое молчание. Девочка первой прервала его, испуганно спросив:
- Зачем ты пугаешь меня? Ты знаешь, что я не люблю страшные сказки.
Неожиданно, брат ухмыльнулся и резко ответил:
- А мне всё равно, что ты там боишься, - и он выдернул свою руку из её тёплой ладони.
Уже засыпая, он услышал тихий всхлип, мысленно обругав себя за то, что обидел сестру. И что с ним такое случилось?
3
В следующие два дня случилось ещё больше странностей. С утра сестра сделала вид, что ночью ничего не случилось, и мальчик был ей за это благодарен. Они попросили разрешения у дедушки (тот только сухо кивнул, даже не дослушав) сходить до ближайшего леска.
По дороге они беззаботно болтали, обходя тему вчерашнего вечера. Но едва поравнявшись с первыми деревьями, сестра невольно схватилась за руку брата. Тот только удивлённо приподнял бровь, сказав что-то вроде: "Детский сад", но стиснул её ладонь в ответ.
Миновав большую часть небольшого леска, обнаружив много деревьев самой разнообразной формы, они забрались в какую-то глушь. Несмотря на то, что день был ясным, в эту часть леса солнечные лучи пробивались слабо. Пройдя пару шагов, девочка остановилась.
- Что? - обернулся брат.
- За нами кто-то наблюдает, - тихо ответила она. - Неужели ты не чувствуешь?
Он чувствовал... но сообщать сестре об этом было бы слабостью с его стороны. Он фальшиво улыбнулся и уверенно ответил:
- Хватит чушь пороть. Здесь никого нет.
- Пожалуйста, - в голосе сестры слышалась мольба. - Пойдём отсюда! Я не хочу дальше идти, я хочу домой.
- Трусиха, - бросил брат. Ему и самому уже было не по себе, но он с деланной лёгкостью продолжал шагать. За их спиной послышался тихий шорох. На этот раз они остановились оба. Девочка вцепилась в брата.
- Слышал? - её била дрожь. Мальчик насторожённо вслушивался. Тишина. Это было необычно... ненормально.
Вдруг девочка резко завопила:
- Я вижу его! - и она завизжала.
Безумный ужас охватил мальчика и он, выкрикнув: "Бежим!", бросился вперёд, не разбирая дороги. Едва миновав знакомые деревья, обозначавшие начало леса, он опомнился от страха и без сил упал на траву. Уже теряя сознание, он понял, что рука его сестры выскользнула ещё в чащобе.
4
Когда он очнулся, солнце уже садилось. Рядом с ним на корточках сидела сестра и озабоченно сжимала его руку.
- Как ты? - встревоженно спросила она, когда он моргнул.
- Нормально, - он сел и, охнув от боли, посмотрел на левую руку.
- Что это? - сестра с любопытством рассматривала странную цепь полукружий, украшавших запястье брата. - Похоже на...
- Ни на что не похоже, - сердито оборвал он её. - Что произошло, как ты выбралась?
- Откуда? - сестра непонимающе посмотрела на него.
- Ну, из чащобы.
- Какой ещё чащобы?
Мальчик смотрел на сестру во все глаза. Как она может не помнить?! Но растерянный вид девочки и тревожная озабоченность не оставляли сомнения в честности её слов.
- Забудь, - он тряхнул головой и решительно встал. - Пойдём домой.
Девочка выдохнула с облегчением.
- Пойдём.
Уже вечером, лёжа в своей кровати, мальчик подумал о странном укусе на запястье. И как, чёрт возьми, они выбрались? Он ничего не понимал.
- Ваня! - по видимому, сестра уже несколько раз окликнула его по имени. Он повернулся на бок и сделал вид, что уснул. И сквозь накатывающий сон расслышал, что в комнате раздалось чьё-то низкое рычание.
5
Его разбудила рука сестры, тормошащая его плечо.
- Что такое? - он недовольно открыл один глаз.
- Вставай. Нашу соседку убили.
Весь сон мигом слетел с него. Он посмотрел на бледное лицо сестры и кинулся на первый этаж. Подбегая к калитке, он увидел как местные санитары грузят в машину скорой помощи безвольное тело под простынёй на носилках. Картина его впечатлила.
На плечо легла чья-то рука и он вздрогнул. Дедушка, обычно суровый и сдержанный, в этот момент смотрел на него с нескрываемым беспокойством.
- Запомни, сынок, - неожиданно тихо сказал он. - То, что ты видел, не должен знать никто. Это понятно? - дедушка сильнее сжал его плечо так, что мальчик кивнул, едва не вскрикнув от боли. Дедушка удовлетворённо хмыкнул и отпустил его плечо.
- Ну что? - за обедом сестра почти ничего не ела. Мальчик вспомнил слова дедушки и равнодушно пожал плечами.
- Да ничего. Она умерла от старости.
Ложь далась легко, и напряжённое личико сестры заметно расслабилось. Неожиданно она смутилась и что-то тихо проговорила.
- Что?
- Я... я хотела попросить тебя пойти сегодня в баню вместе со мной, - она совсем засмущалась. - То есть, посторожить предбанник.
Он едва не рассмеялся, если бы перед его глазами не встала страшная картинка вырисовывающегося под простынёй тела. Он кивнул.
- Хорошо, - и увидел, как на губах сестры вспыхнула слабая улыбка. И подумал, что всё, в общем-то, не так уж и плохо.
Только кожа вокруг укуса воспалилась и опухла. Но мальчик не стал придавать этому значения.
"В конце-концов, - подумал он перед сном. - Нам осталось гостить тут всего неделю"
Он уснул, не подозревая, что неделя окончится гораздо раньше.
6
На следующее утро он поднялся разбитый. Рядом сидела уже одетая сестра и раскачивалась, обхватив голову руками.
- Что случилось? - его голос был хриплым. Девочка мотнула головой, но он успел заметить, что она плачет. Он привлёк её к себе и обнял.
- Здесь что-то происходит, - едва слышно шепнула она. - Ты чувствуешь, что что-то изменилось?
Да, хотел ответить он, но сдержался. Вместо этого он сказал совсем неуместное:
- Пойдём завтракать.
Сестра не ответила.
За обедом они узнали, что вчера ночью скончался ещё один их сосед. На вопрос о причине, дедушка пожал плечами и сказал, что скорее всего, его загрыз волк. Вопрос о том, как волк оказался у него дома, мальчик задавать не стал. Боялся, что дедушка ответит на него.
Ночь не принесла за собой никаких снов.
Утром сестры не было. Он оделся и отправился искать её. Она сидела на лавочке возле сарайчика и задумчиво гладила соседского кота.
- Привет, - неуверенно поздоровался он, смутившись откровенного страха, проскользнувшего во взгляде сестры. Она кивнула.
- Слышал новости?
- Снова?
- Да.
Он закрыл лицо руками. Красный след за прошедшие два дня опух сильнее, чем он мог ожидать. Сестра решительно взяла его за руку и осмотрела укус.
- Нам надо поговорить.
Теперь мальчик испугался не на шутку. Ещё пару дней над историей, пересказанной сестрой со слов одного человека, он бы посмеялся. Если бы не последние события.
Вервольфы, или оборотни, по его мнению, не существовали. Кроме того, он сам помнил, что для их обращения необходимым условием было полнолуние. Он посмотрел на пыльный календарь на столе. До ближайшего полнолуния оставалось ещё больше недели.
"Они обращаются по ночам, когда человеческий разум отпускает тело. Достаточно одной царапины, что бы обратить другого, но обычно они разрывают горло своей жертве."
Кошмар, где он был, когда сестра наслушалась этих бредней? Хотя теперь они ему бреднями не казались.
Теперь ему было страшно.
7
Он не должен засыпать. С приближением ночи рассказ, поведанный сестрой, казался ему всё более правдоподобным, хотя и имел в себе множество недоразумений. Ну хорошо, допустим его укусил оборотень... хотя как такое могло получится, он так и не вспомнил. Но почему тогда он вылазил по ночам и нападал на соседей? Ведь рядом с ним спала маленькая девочка, беззащитная и ...
Он не успел додумать и уснул.
Всё было как в тумане... какая-то пыль, звёздное небо... тоска, раздирающая сердце так, что хочется выть. Так почему бы и нет?
Он поднял голову и завыл, ужасаясь нечеловеческому звуку своего голоса.
За его спиной послышался шум. Кто-то двигался в его сторону. Обоняние подсказывало, что жертва опасна... почему опасна, он понял через секунду.
Опустившись на все четыре лапы, он бросился в сторону леса. В чащобу, безопасно...
Выстрел обжог разрывающей болью в спине. Он споткнулся, упал и жалобно заскулил. А со всего посёлка уже собирались люди, что бы убедится, что чудовище убито. Лица, лица, думал он, плывя от смертной боли, я не мог, я не убивал...
Неожиданно он вспомнил. Последнюю секунду всё резко и отчётливо встало перед его памятью и он выхватил детскую фигурку сестры из толпы, окружавшей его. Он посмотрел в её спокойное, вдумчивое лицо, мысленно успев восхитится её выдержкой.
Она заметила взгляд направленных на неё угасающих волчьих глаз, слегка наклонила голову и... подмигнула.
"Стойте! - он хотел крикнуть, но не мог. - Это ошибка! Я не убивал! Я..."
Темнота погребла под собой его и унесла в могилу его знание.
8
Родители привезли домой заплаканную девочку. Боль, терзавшая всю семью, была острой как бритва и правда не укладывалась в голове. Оборотни...
Убитые горем родители не заметили, как выскользнула в свою комнату девочка. Как закрыла она дверь и повернулась к окну. И как лицо её разгладилось, а на губах заиграла издевательская улыбка.
Как же просто оказалось сделать это! Как легко было убедить дедушку взять их с собой, как легко было ввести в заблуждение своего ненавистного брата, как просто напугать его в чащобе, и догнать, пока он был без сознания. Она так хотела растерзать его горло, но нельзя... надо было оставить метку. Разыграть всё как по нотам.
В первую же ночь глупый волчонок оказался трусливой тварью, сбежав вон из дома, не пожелав отведать изумительного вкуса человеческой крови. Она ухмыльнулась. Ведь кому, как ни ей было знать, что за его показной самоуверенностью скрывалась обычная фобия. Она отправилась на охоту сама. Утром, когда обращение закончилось, она снова притворилась напуганной сестрёнкой. Всегда одно и то же...
Игру хотелось усложнить. После второго убийства она рискнула пойти на серьёзный шаг - рассказать ему правду о вервольфах. Больше того - она раскрыла этому болвану, что они никогда не нападают на себеподобных. И ему не пришло в голову подумать, почему его сестричка каждое утро просыпается рядом в целости и невредимости!
Нет, она ни на секунду не сожалела о подстроенном убийстве. Вот только последний взгляд его говорил, что он всё наконец-то понял...
Она поняла, что хочет усложнить игру. Подпустить жертву, заставить её сопротивляться... и сломить. Всегда сломить так, что бы видеть, как она понимает правду.
Она снова расплылась в счастливой улыбке - у неё остались любимые родители.
Надо будет спросить дедушку, как с ними лучше сыграть.
Ключевые слова: Вервольфы тайна оборотни смерти